Tsunoda heeft nog één laatste bericht voor Max Verstappen

Yuki Tsunoda heeft na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi afscheid genomen van Max Verstappen als zijn teamgenoot bij Red Bull.

De twee coureurs wisselden helmen uit, wat in de Formule 1 al jarenlang een traditie is onder rijders die wederzijds respect voor elkaar hebben. Op de helmen lieten ze ook persoonlijke boodschappen achter.

Verstappen hield het kort. “Arigato Yuki-san”, schreef hij, wat Japans is voor Dank je wel, Yuki.

“Ik heb erg genoten van het teamgenoot zijn van jou. Mooie herinneringen. Bedankt voor de lessen,” schreef Tsunoda op zijn helm.

‘Eén van de meest competitieve seizoenen’

Voor Tsunoda betekent dit het einde van zijn rol als racecoureur bij Red Bull. Vanaf volgend seizoen schuift hij door naar een test- en reserverol binnen het team.

Zijn plek als vaste rijder wordt overgenomen door Isack Hadjar, die promoveert vanuit Racing Bulls. Verstappen blijft zoals verwacht bij Red Bull als kopman en viervoudig wereldkampioen.

Tsunoda gaf in Abu Dhabi toe dat hij teleurgesteld is dat hij in 2026 niet op de Formule 1-grid staat. Toch kijkt hij terug op zijn periode bij Red Bull met waardering.

Hij gaf ook aan dat hij wist waar hij aan begon toen hij overstapte van Racing Bulls naar het hoofdteam en daarmee directe concurrent werd van Verstappen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Max Verstappen (@maxverstappen1)

“Ik kan uiteraard niet ontkennen dat hij de beste coureur op de grid is,” zei hij.

“Maar tegelijkertijd ben ik blij dat ik redelijk snel kon aanhaken op dit niveau, zeker in zo’n enorm competitief veld. Dit jaar was namelijk één van de meest competitieve seizoenen uit de geschiedenis,” gaf hij verder aan.

Met deze woorden onderstreepte Tsunoda het hoge niveau van de huidige Formule 1. Dat maakt zijn prestaties als teamgenoot van Verstappen extra noemenswaardig.

Hij gaf toe dat het een grote stap was om zijn vertrouwde team Racing Bulls te verlaten, maar hij heeft die beslissing weloverwogen genomen met het oog op persoonlijke groei en ervaring.

Tsunoda zal voorlopig vanaf de zijlijn toekijken, maar zijn betrokkenheid bij Red Bull houdt hem dicht bij het vuur.