Triest nieuws voor Verstappen: hij zal Norris niet achter zich kunnen houden

Max Verstappen moet 12 punten goedmaken op Lando Norris om zijn vijfde wereldtitel te veroveren. De Nederlander staat voor een interessante strategische keuze als hij zondag aan de leiding ligt met Norris direct achter zich.

De eenvoudigste optie voor Verstappen zou zijn om te proberen weg te rijden van Norris en te hopen dat er iets misgaat bij McLaren. Maar er bestaat ook een gewaagde strategie. 

Norris afremmen en hem in de klauwen drijven van de coureurs achter hem. Als Norris dan wordt ingehaald en niet op het podium eindigt, kan Verstappen alsnog wereldkampioen worden.

“Het is natuurlijk riskant,” gaf Verstappen toe tijdens een persmoment met Nederlandse media.

“Maar ik heb niets te verliezen.”

“Dat zou een potentiële bom onder McLaren leggen”

Verstappen verwees naar een vergelijkbare situatie in 2016, toen Lewis Hamilton zijn toenmalige teamgenoot Nico Rosberg ophield in de race, in een poging Rosbergs titelambities te dwarsbomen. Uiteindelijk hield Rosberg stand en werd wereldkampioen.

Volgens Verstappen is het in de huidige lay-out van het Yas Marina Circuit lastiger geworden om een auto achter je te houden.

“Toen had je meer langzame bochten, waar het makkelijker was om de groep op te houden.”

“Nu heb je snellere lay-out en sterkere slipstream-effecten, wordt het lastig om iemand echt te blokkeren zonder zelf risico te lopen ingehaald te worden.”

Na de herprofilering in 2021 zijn enkele chicanes verwijderd, is het tempo verhoogd en ligt de nadruk meer op vloeiend racen minder geschikt voor tactische sabotage.

Een andere twist komt mogelijk van binnenuit McLaren. Oscar Piastri heeft in theorie ook nog een kans om wereldkampioen te worden met 16 punten achterstand.

F1-commentator David Croft van Sky Sports, suggereert dat Piastri zijn eigen teamgenoot Norris zou kunnen ophouden als hij aan de leiding ligt. Hoewel dat reglementair mag, zou dat kunnen leiden tot grote interne spanningen binnen het team.

“Als hij zijn teamgenoot ophoudt, helpt hij zichzelf, maar brengt hij het hele McLaren-kampioenschap in gevaar,” waarschuwt Croft.

“Het zou een bom onder het team kunnen leggen.”

De Brit hoeft slechts op het podium te eindigen om de titel veilig te stellen. Maar zoals sommigen op sociale media benadrukken.

“Vaak zie je dat coureurs die ‘alleen nog maar’ derde moeten worden, juist dan struikelen onder de druk.”

Norris moet dus niet alleen Verstappen voorblijven, maar ook de zenuwen. De ideale situatie voor hem? Pole position en onbedreigd de race uitrijden. Maar als de McLarens verstrikt raken in onderlinge strijd, of Verstappen besluit om tactisch te werk te gaan, dan kan alles nog veranderen.