Fernando Alonso wordt vervangen: Aston Martin komt met verklaring

Fernando Alonso zal niet deelnemen aan de eerste vrije training van de seizoensfinale in Abu Dhabi. De Spanjaard wordt in FP1 vervangen door Formule 2-coureur Cian Shields. Dat heeft Aston Martin bevestigd. Ook Lance Stroll staat zijn auto af: zijn vervanger is de Amerikaanse rookie Jak Crawford.

De deelname van de twee jonge talenten is onderdeel van de Formule 1-regels die bepalen dat elk team tijdens het seizoen tweemaal een rookie moet inzetten in een eerste vrije training, waarbij een rookie gedefinieerd wordt als een coureur met minder dan twee Grands Prix op zijn naam.

Hoewel dit de eerste officiële GP-sessie is voor Shields, is de 18-jarige Brit geen onbekende binnen het team. Hij heeft dit jaar meer dan 500 kilometer gereden in een Formule 1-auto als onderdeel van Aston Martins TPC-programma (Testing of Previous Cars).

Ook werkte Shields nauw samen met de engineers in de simulator. Gerry Hughes, Chief Engineer F1 Evolution bij Aston Martin, licht toe.

“Cian heeft dit jaar intensief met ons team samengewerkt.”

“Enorm moment in mijn carrière”

“Hij heeft waardevolle ervaring opgedaan in onze TPC-auto’s en heeft zijn kennis van de AMR25 vergroot via een gestructureerd simulatorprogramma.”

“Zijn feedback en professionaliteit zijn steeds indrukwekkend geweest. FP1 in Abu Dhabi is een mooie bekroning van zijn ontwikkeling.”

Cian Shields zelf is zichtbaar enthousiast over de kans die hij krijgt.

“Ik ben ongelooflijk dankbaar voor deze kans om in FP1 te mogen rijden met Aston Martin Aramco. Dit is een enorm moment in mijn carrière.”

“Ik heb het afgelopen jaar veel geleerd van het team, in de simulator en via testsessies.”

“Nu met de AMR25 rijden op een Grand Prix-weekend is echt speciaal.”

“Ik kijk ernaar uit om mijn bijdrage te leveren aan het programma op vrijdag en het maximale uit deze ervaring te halen.”

Naast Shields zal Jak Crawford, eveneens Formule 2-coureur en lid van het Red Bull Junior Team, plaatsnemen in de auto van Lance Stroll. Voor beide rookies is het een uitgelezen kans om zichzelf te laten zien in het slotweekend van het seizoen.

Met deze FP1-deelname rondt Aston Martin het verplichte rookie-programma af, terwijl het team zich tegelijk voorbereidt op het laatste raceweekend van een intens F1-seizoen.