Triest nieuws voor George Russell

De Mercedes-coureur staat inmiddels 66 punten achter teamgenoot Andrea Kimi Antonelli in het wereldkampioenschap voor coureurs, terwijl Antonelli zijn straf al heeft uitgezeten.

Na de Grand Prix van Italië op Monza staat Russell 66 punten achter teamgenoot Antonelli aan de kop van het kampioenschap. De Italiaan stormde zondag vanaf de negentiende startplaats naar voren.

Antonelli was achteraan gestart na het nemen van verse motoronderdelen, wist George Russell te passeren en zijn zevende zege van het seizoen veilig te stellen. De Brit zag dat Antonelli in zijn eigen woorden ‘vloog’.

Voor Russell, die inmiddels aankijkt tegen een achterstand die al bijna het puntentotaal van drie Grands Prix bedraagt op de 20-jarige, lijken de titelkansen inmiddels zo goed als verkeken. Zeker gezien het feit dat hij zelf waarschijnlijk ook een straf krijgt die hem achteraan op de grid plaatst.

Russell kijkt tegen giga-achterstand aan

Van de resterende races zal die straf naar alle waarschijnlijkheid vallen bij de Grand Prix van Azerbeidzjan of die van de Verenigde Staten, waar inhalen wat eenvoudiger is dan op andere circuits, zoals Sepang in Maleisië, dat de Grand Prix van Bahrein zal huisvesten of de race in Singapore.

Sprekend na de kwalificatie op Monza en voor de race waarin hij als tweede finishte, bevestigde Russell dat hij bij een toekomstige race een straf zal incasseren.

“Hoogstwaarschijnlijk zal ik op een gegeven moment bij een van de komende races een straf nemen,” bevestigde Russell tegenover de media, waaronder RacingNews365.

“Hopelijk is dat zodra we de upgrade op de auto hebben, wat het iets gemakkelijker zou moeten maken dan het nu is.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Monza is uiteraard een geweldige plek en een heel gebruikelijke plek waar mensen doorgaans gridstraffen nemen, maar het is eerlijk gezegd iets waar ik niet over nadenk.”

“Het kampioenschap is niet waar ik aan denk. Ik denk uitsluitend aan mijn eigen prestaties, en dit weekend was een zeer sterk optreden.”

“We hebben het niet perfect gedaan op het moment dat het er echt toe deed in de kwalificatie, maar we zaten dit hele weekend in elke sessie bij de eerste drie.”

“En op Zandvoort kwalificeerde ik me eveneens op de eerste startrij, zowel in de sprint als in de hoofdrace.”

“Ik ben dus tevreden met dit momentum sinds de zomerstop.”

Russell denkt niet meer aan wereldtitel

Teams moeten onder de huidige motorreglementen strategische afwegingen maken. Coureurs mogen per seizoen slechts een beperkt aantal aandrijflijnen gebruiken, waardoor problemen met betrouwbaarheid vroeg in het jaar onvermijdelijk tot gridstraffen later in het seizoen leiden.

Antonelli heeft zijn straf op Monza al ingecalculeerd, met een indrukwekkende inhaalrace en zege als resultaat, terwijl Russell die rekening nog moet vereffenen. Het kiezen van het juiste circuit wordt daarmee een berekening op zich, waarbij banen met ruime inhaalmogelijkheden de voorkeur genieten.

Dat Russell benadrukt niet aan het kampioenschap te denken, is in dat licht begrijpelijk. Met een achterstand van 66 punten en een naderende gridstraf zijn zijn titelkansen realistisch gezien vervlogen, zeker tegen een ontketende teamgenoot die dit seizoen al zeven overwinningen boekte.

Zijn nadruk op de eigen prestaties en het momentum sinds de zomerstop wijst op een verschuiving in zijn focus. Wanneer de titel buiten bereik raakt, wordt het bewijzen van de eigen snelheid tegenover een teamgenoot in identiek materieel de belangrijkste maatstaf.