Toto Wolff trekt beerput open over lopende saga: ‘Dit kan wel eens heel gênant gaan worden’

Volgens Toto Wolff hebben de concurrenten “geheime brieven” gestuurd naar de FIA om druk uit te oefenen op de autosportbond in de steeds groter wordende controverse rond het compressieverhoudingsdebat voor het seizoen 2026.

Mercedes zou volgens meerdere bronnen een maas in de regels hebben benut die het toestaat om op het circuit een compressieverhouding van 18:1 te gebruiken, terwijl de reglementaire limiet bij een standaard meting op 16:1 ligt.

Die extra verhouding zou hen een prestatievoordeel opleveren en dat is veel rivaliserende fabrikanten in het verkeerde keelgat geschoten.

Tijdens de testdagen in Bahrein gaf Wolff aan dat het gesteggel rond deze kwestie in de afgelopen maanden flink is toegenomen, met stille overleggen en directe communicatie van teams richting de FIA, buiten Mercedes om.

Homologatie nadert, besluit FIA aanstaande

“Ik denk dat de lobby vanuit de andere motorfabrikanten de afgelopen maanden enorm is toegenomen,” zei Wolff.

“Geheime vergaderingen, geheime brieven aan de FIA. Maar er bestaat natuurlijk niks geheims in deze sport en dat heeft geleid tot deze situatie.”

Wolff zegt dat Mercedes vanaf het begin transparant heeft gecommuniceerd met de FIA over haar aanpak. Hij ontkent dat het team bewust een grijs gebied in de regelgeving heeft opgezocht om een oneerlijk voordeel te behalen.

“Onze communicatie met de FIA is altijd positief geweest. Er waren geen verrassingen van onze kant,” aldus de Oostenrijker.

Volgens Wolff speelt bij de andere fabrikanten vooral angst een rol. Angst dat Mercedes bij de start van het nieuwe reglement in 2026 meteen de toon zal zetten.

Artikel gaat verder onder afbeelding

“Ik denk dat iedereen een beetje té opgewonden raakte over hoe goed onze motor zou zijn,” zei hij.

“Onze collega’s bij andere merken zijn misschien iets te ver meegegaan in de angst dat dit gênant zou kunnen worden voor hen.”

“Maar ik denk niet dat dat nodig is.”

“Het is prima. Laten we afwachten hoe de test verloopt, en dan zien we wel wat de volgende onverwachte gebeurtenis wordt die op ons pad komt.”

De FIA moet uiterlijk 1 maart de motoren homologeren voor het seizoen 2026, precies een week voor de openingsrace in Melbourne.

Als de bond besluit om de regels rond compressieverhouding aan te passen bijvoorbeeld door metingen voortaan bij motortemperatuur te doen in plaats van bij omgevingstemperatuur zou dat grote gevolgen kunnen hebben voor Mercedes.

Als de FIA echter oordeelt dat Mercedes binnen de regels heeft gehandeld, zullen rivaliserende motorleveranciers met een achterstand aan het seizoen beginnen, mogelijk zonder tijd om hun concepten aan te passen.