Toto Wolff schrijft Formule 1-geschiedenis

Toto Wolff heeft met Mercedes zijn negende wereldtitel bij de constructeurs gewonnen en daarmee een historisch record in de Formule 1 geëvenaard. De Oostenrijker staat nu samen met de legendarische Frank Williams aan kop als succesvolste teambaas bij de constructeurstitels.

Door de vierde en vijfde plaats van George Russell en Andrea Kimi Antonelli in de Grand Prix van São Paulo stelde Mercedes de titel voortijdig veilig. Voor de 54-jarige Wolff gaat het om zijn negende teamtitel sinds hij in 2013 de leiding over het team kreeg.

“Frank is zo’n grote naam in de Formule 1 en ik had nooit gedacht dat het mogelijk zou zijn om met hem gelijk te komen. Ik kan het niet geloven, het is geweldig,” zei een opgetogen Wolff na afloop in Brazilië.

Tussen 2014 en 2021 won Mercedes onder leiding van Wolff acht teamtitels op rij. Daarna gingen de titels twee keer naar Red Bull en vervolgens twee keer naar McLaren, voordat Mercedes dit jaar voor het eerst met de nieuwe reglementen weer bovenaan eindigde.

Acht wereldtitels op rij bij de constructeurs

“Ik ben gewoon zo trots op onze hele organisatie, omdat het een paar jaar heeft geduurd om weer helemaal aan de top te komen.”

“Niet veel teams slagen daarin na zo’n situatie, maar dat laat zien wat voor geweldige mensen er bij ons werken,” zei Wolff.

“Het is niet zo dat we totale verliezers waren, want we werden vaak tweede en derde en wonnen altijd races.”

“Het was alleen nooit goed genoeg, dat het ons nu is gelukt, komt door al die mensen die hier in het team werken,” vervolgde de Oostenrijker bij Sky Sport.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Vlak voor dat interview kreeg Wolff de bijna verplichte douche, toen George Russell en Bradley Lord een grote bak Gatorade over de verraste teambaas leegden in de garage. Wolff nam het met humor op, al had hij na de finish nog helemaal niet door dat de titel binnen was.

“Ik was met mijn gedachten zo bij de race en niet bij het kampioenschap.”

“Toen zei Bradley tegen me: ‘Wat is er met jou aan de hand, we hebben net een kampioenschap bij de constructeurs gewonnen’,” vertelde de teambaas over het moment na de finish.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In de garage van Mercedes werd de titel daarna luidruchtig gevierd met muziek en champagne, een week nadat Antonelli in Mexico al de wereldtitel bij de coureurs had veroverd.

“Ik ben heel blij voor het team en voor alle mensen bij Mercedes, omdat ze het allemaal verdiend hebben,” zei Antonelli bij Sky Sport.

Eerder wonnen Lewis Hamilton zes keer en Nico Rosberg één keer de wereldtitel onder Wolff. Met die acht kampioenschappen en negen titels bij de constructeurs komt de Oostenrijker in veertien jaar op zeventien titels, evenveel als Ron Dennis tussen 1984 en 2008 met McLaren behaalde.

Zeventien wereldtitels in 14 jaar

“Toto is een ongelooflijke leider, omdat hij zijn mensen vertrouwt en een enorme wil heeft om te winnen.” zei adjunct-teambaas en rechterhand van Wolff Lord.

“Hij accepteert nooit dat hij verliest en heeft een groot begrip voor zijn mensen, wat niemand anders in deze pitstraat heeft.”

Ook Sky Sport-analist Timo Glock was vol lof over de Oostenrijker.

“Hij is erin geslaagd om dit team in relatief korte tijd op te bouwen en die constantheid vele jaren vast te houden,” zei de oud-coureur.

“Hij zorgt ervoor dat iedereen zich prettig voelt en dat elk radertje in een andere grijpt.”