FIA-president wil leeftijdsgrenzen afschaffen

Het voorstel ligt volgende maand ter goedkeuring voor bij de Algemene Vergadering van de FIA, zes maanden nadat Ben Sulayem al een einde maakte aan de termijnlimieten voor leidinggevende functies binnen de organisatie.

Volgens de huidige statuten mag niemand boven de 75 jaar deel uitmaken van een presidentieel team. Critici zien het voorstel als de volgende stap van Ben Sulayem om ervoor te zorgen dat hij levenslang president van de FIA kan blijven.

In het voorstel, dat BBC Sport heeft ingezien, staat dat leeftijdsgrenzen het aantal gekwalificeerde kandidaten kunnen beperken. Volgens de FIA gaat het vooral om mensen met ervaring en deskundigheid waarvan de organisatie zou kunnen profiteren en die verkiesbaar zijn voor de bevoegde organen.

Opvallend is dat een leeftijdsgrens van zeventig jaar juist in 2023 werd ingevoerd, tijdens de eerste termijn van Ben Sulayem. Dat werd gezien als een manier om te voorkomen dat David Richards, de baas van Motorsport UK, het bij de presidentsverkiezing van 2025 tegen hem kon opnemen.

Ben Sulayem voerde eerst juist grenzen in

De inmiddels 64-jarige Ben Sulayem stelde destijds dat de grens het bestuur en de verantwoording binnen de organisatie zou verbeteren. In 2024 werd de grens verhoogd naar 75 jaar, waarbij de FIA sprak over een modernisering van het bestuur van de autosportbond.

Gevraagd naar de koerswijziging zei een woordvoerder van de FIA dat het voorstel de organisatie in lijn brengt met instanties als de BBC, waarvan de voorzitter 74 jaar oud is.

“Een leeftijdsgrens sluit kandidaten uit puur op basis van hun geboortedatum, ongeacht hun ervaring, deskundigheid of vermogen om bij te dragen,” aldus de woordvoerder.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de FIA is het voorstel goedgekeurd door de wereldraden en treedt het alleen in werking als de Algemene Vergadering ermee instemt.

“Uiteindelijk houden de bevoegde organen van de FIA de volledige zeggenschap om de bestuurders te kiezen die zij geschikt vinden,” zei de woordvoerder.

Het voorstel komt in een periode waarin het Europees Parlement in oktober 2025 een resolutie aannam over de rol van het EU-beleid in het Europese sportmodel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarin staat dat de autonomie van de sport afhankelijk is van goed bestuur, waarbij sportorganisaties de hoogste normen voor integriteit en transparantie moeten hanteren.

Een raadpleging over dat onderwerp, die in april 2026 van start ging, moet eind dit jaar resultaten opleveren. Ben Sulayem werd in 2021 voor het eerst gekozen en vorig jaar december zonder tegenkandidaat herkozen, omdat een eigenaardigheid in de statuten andere kandidaten tegenhield.

Veel controverses rondom Ben Sulayem

Drie mensen die het tegen hem wilden opnemen, onder wie oud-coureur Laura Villars en voormalig FIA-steward Tim Mayer, werden bij de verkiezing van vorig jaar geblokkeerd. Villars voert in Frankrijk inmiddels een rechtszaak tegen Ben Sulayem en de FIA, waarin ze het verkiezingsproces aanvecht.

Het bewind van Ben Sulayem wordt gekenmerkt door een reeks controverses over bestuur en transparantie. Zo ontsloeg hij meerdere hoge functionarissen die vragen stelden over zijn leiderschap, onder wie voormalig CEO Natalie Robyn en Bertrand Badre, de voormalige baas van het auditcomité.

Ook vicepresident voor de sport Robert Reid stapte in april 2025 op, waarbij hij wees op een fundamentele ineenstorting van de bestuursnormen binnen de FIA.

Tijdens de Algemene Vergadering in Shanghai wil de Oekraïense autosportbond de schorsing van de Russische bond op de agenda zetten, omdat die regionale afdelingen opende in vier door de Verenigde Naties als Oekraïens erkende steden.