Toto Wolff schakelt advocaten in na FIA-besluit: ‘We moeten het proberen’

Toto Wolff heeft bekendgemaakt dat Mercedes juridisch advies inwint over de gevolgen van de herziening van Pierre Gasly’s Monaco-straf voor de uitslag van George Russell.

Nu de FIA officieel heeft erkend dat er een meetfout is gemaakt bij de pitstraatsnelheidscontrole en Gasly’s derde plek is hersteld hebben meerdere teams een reden om hun eigen situatie te heroverwegen. 

Voor Mercedes is de zaak bijzonder gevoelig vanwege de directe impact op het rijderskampioenschap. Wolff sprak tijdens de persconferentie van teambazen in Barcelona, waar hij openlijk zijn frustratie deelde.

“We praten met de advocaten om te begrijpen wat dit betekent voor George.”

Meerdere teams overwegen nu hun situatie

De toon was niet aanvallend richting Alpine of de FIA maar eerder vragend. Mercedes wil niet de beslissing in Gasly’s voordeel aanvechten, maar wil van de FIA weten welke opties er beschikbaar zijn om Russell’s situatie te herstellen.

“We zouden het Gasly-resultaat zeker niet aanvechten maar we zouden graag zien dat de FIA kijkt naar welke remedies er zijn voor Georges race,” aldus Wolff.

Hij noemde de situatie ongelukkig en wees op de aanzienlijke gevolgen voor het kampioenschap. Russell staat 68 punten achter op leider Kimi Antonelli en elk verloren punt telt zwaar in die context.

Wat de zaak voor Mercedes juridisch moeilijker maakt is de aard van Russells straf, Pierre Gasly ontving twee tijdstraffen van elk vijf seconden die na de race aan zijn eindtijd werden opgeteld.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toen bleek dat de meetmethode van FOM niet nauwkeurig was en de overtreding dus niet vaststond, konden die straffen worden teruggedraaid door simpelweg zijn eindtijd te corrigeren. De uitslag voor de overige coureurs veranderde daarmee ook, maar dat was mechanisch eenvoudig te doen.

Russell ontving een andere categorie straf, een drive through die hij daadwerkelijk moest uitrijden door het pitstraatgebied terwijl de race gaande was.

Die straf was bovendien niet direct opgelegd voor een pitstraatovertreding maar was een indirecte consequentie van een eerdere straf die op zichzelf nu in twijfel kan worden getrokken.

De race is al gereden en Russell verloor daadwerkelijk tijd op de baan, andere coureurs profiteerden van dat moment. Die realiteit terugdraaien in de einduitslag is juridisch en technisch van een heel andere orde dan het corrigeren van een getalsmatige tijdstraf achteraf.

Welk voorbeeld gaat de FIA neerzetten?

Of de FIA überhaupt een mechanisme heeft om dit soort geneste situaties te corrigeren valt nog maar te bezien. Wolff erkende zelf al dat de kans verwaarloosbaar klein is, maar stelde dat Mercedes de verplichting voelt richting George Russell om de vraag in ieder geval te stellen.

Het gaat niet alleen om de sportieve rechtvaardigheid, maar ook om het voorbeeld dat wordt neergezet als een foutenreeks in de handhaving niet volledig wordt rechtgezet.

Red Bull en McLaren gaan ook de FIA-uitspraak nader onderzoeken op mogelijke implicaties voor hun coureurs in Monaco. De erkenning dat de meetmethode van FOM tekortschiet, opent de deur om vragen te stellen over straffen die op basis van diezelfde meetmethode werden uitgedeeld.

De komende weken zal duidelijk worden hoever de juridische en sportieve gevolgen van de Gasly-herziening reiken, voor Wolff en Russell is de uitkomst onzeker maar de discussie is in elk geval begonnen.