Toto Wolff laat zijn ware aard zien met een stevige boodschap aan Kimi Antonelli 

Een kleine fout aan het eind zorgde ervoor dat Mercedes-teambaas Toto Wolff hem meteen tot kalmte maande. De 19-jarige Italiaan pakte in Shanghai zijn eerste Formule 1-zege, terwijl teamgenoot George Russell de tweede plaats veiligstelde en Mercedes zo een dominante één-twee behaalde.

Andrea Kimi Antonelli kreeg na de race veel lof. Lewis Hamilton reed zelf jarenlang voor Mercedes voordat Antonelli zijn zitje overnam, ook hij gaf de jonge coureur complimenten voor zijn prestatie. Ook Max Verstappen sprak positief over hem en voorspelde dat er nog veel overwinningen zullen volgen.

Toch was er een moment waarop Wolff even moest ingrijpen. In de slotfase van de race blokkeerde Antonelli zijn wielen bij het remmen, terwijl hij comfortabel aan de leiding lag. Wolff vertelde na de race dat hij via de radio meteen actie liet ondernemen.

“Dat is typisch Kimi,” vertelde Wolff na afloop. 

Lees ook: Ferrari opent aanval op Mercedes-dominantie en onthult plannen

Wolff was niet boos, eerder relativerend

“Ik zei tegen Bono: ‘Zeg hem dat hij moet stoppen met die onzin.’”

“We moeten de auto gewoon naar de finish brengen, we hebben geen snelste rondes meer nodig.”

Met “Bono” doelde Wolff op de race-engineer van Antonelli, Peter Bonnington. Volgens Wolff hoorde het moment waar Antonelli met zijn wielen blokkeerde, bij de jeugd en het enthousiasme van een jonge coureur.

Wolff was dan ook niet boos op zijn protégé, eerder relativerend. Ondanks dat kleine momentje, wist Antonelli erg goed om te gaan met de druk en reed hij de overwinning uiteindelijk veilig naar huis.

Na twee raceweekenden staat Antonelli zelfs tweede in het kampioenschap met 47 punten, slechts vier punten achter zijn teamgenoot Russell.

Door de sterke start van Mercedes en de snelheid van beide coureurs lijkt het erop dat Antonelli al in zijn tweede seizoen serieus kan meedoen in de titelstrijd. Al zal hij volgens zijn team nog moeten leren wanneer hij moet aanvallen en wanneer hij het rustig moet houden.

Lees ook: Kimi Raikkonen maakt terugkeer in de Formule 1

Lees ook: F1-coureur in paniek na doodsbedreigingen: ‘Het maakt de crash niet ongedaan’