George Russell de mond gesnoerd door gevatte Hamilton

Lewis Hamilton heeft in China zijn eerste podium voor Ferrari behaald, terwijl Mercedes opnieuw domineerde. De Grand Prix van China werd gewonnen door de 19-jarige Kimi Antonelli, met teamgenoot George Russell op de tweede plaats.

Antonelli startte vanaf poleposition op het Shanghai International Circuit en pakte daarmee zijn eerste overwinning in de Formule 1. In de openingsfase leek Ferrari echter even sterker. Hamilton had een uitstekende start en wist de leiding zelfs kort over te nemen van de jonge Mercedes-coureur.

De snelheid van de Mercedes kwam echter al snel naar voren. Antonelli heroverde de koppositie een ronde later en controleerde daarna de race tot aan de finish. Russell, die bij de start enkele plaatsen verloor, herstelde zich uiteindelijk en eindigde als tweede.

Na de race spraken de drie podiumfinishers samen in de cool-down room over de chaotische eerste ronden. Russell klaagde dat hij bij de start meerdere plaatsen verloor.

Antonelli was zichtbaar emotioneel

“Ik verloor drie posities. Ik verloor ook van jou,” zei hij tegen Hamilton.

Hamilton reageerde nuchter en probeerde zijn Britse collega, met wie hij tussen 2022 en 2024 teamgenoten was, gerust te stellen.

“Maar kijk waar je uiteindelijk bent geëindigd. Dat laat zien hoe snel jullie zijn.”

De zevenvoudig wereldkampioen had ook complimenten over voor de piepjonge racewinnaar Antonelli.

“Je had meteen je oogkleppen op en je ging er gewoon als een haas vandoor,” zei Hamilton tegen de Italiaan.

Antonelli gaf toe dat de eerste ronden moeilijk waren.

“De eerste twee ronden waren verschrikkelijk. Ik had enorm veel moeite.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na de overwinning was de jonge Italiaan zichtbaar emotioneel.

“Ik ben sprakeloos. Ik sta op het punt om te huilen. Dank aan het team dat mij geholpen heeft deze droom te realiseren.”

Hamilton sprak na de race ook zijn waardering uit voor de jonge Mercedes-coureur.

“Eerst wil ik Kimi feliciteren. Ik ben ontzettend blij voor hem. Hij nam mijn plaats over bij dit geweldige team.”

De zevenvoudig wereldkampioen gaf ook toe dat zijn voormalige werkgever Mercedes, die hij in 2025 verliet voor een avontuur bij Ferrari, op dit moment de maatstaf is in de koningsklasse.

“Mercedes loopt echt weg op dit moment. Wij hebben nog veel werk te doen om bij te blijven.”

Toch heeft Hamilton behoorlijk kunnen genieten van de race in Shanghai.

“Het was een van de leukste races die ik in lange tijd heb gehad.”