Toto Wolff aarzelde geen seconde bij het kiezen tussen Lewis Hamilton en Michael Schumacher als F1-GOAT

Voor de Mercedes-teambaas bestaat daar maar één antwoord op. Lewis Hamilton. In het boek F1 Racing Drive van journaliste Rachel Brookes spreekt Toto Wolff zich uitgesproken uit over zijn voormalige stercoureur.

“Hij is de GOAT en zal altijd de GOAT zijn. Niemand neemt hem dat nog af,” vertelt Wolff.

De discussie over de beste Formule 1-coureur ooit verdeelt de autosportwereld al tientallen jaren, Michael Schumacher en Lewis Hamilton gelden doorgaans als de twee grootste namen uit de geschiedenis van de sport.

Beide coureurs veroverden zeven wereldtitels maar hun dominantie kwam in totaal verschillende tijdperken tot stand. Hamilton heeft statistisch gezien inmiddels bijna alle records in handen.

Hamilton heeft bijna alle records in handen

De Brit bezit het record voor meeste polepositions meeste podiumplaatsen en meeste Grand Prix-overwinningen in de Formule 1. Schumacher blijft voor velen echter de coureur die de moderne professionele standaard in de sport definieerde.

Zijn obsessieve voorbereiding fysieke training en technische betrokkenheid veranderden begin jaren 2000 de manier waarop topcoureurs hun vak benaderen.

Dat Wolff voor Hamilton kiest is logisch gezien hun gezamenlijke geschiedenis bij Mercedes, tussen 2013 en 2024 vormden zij samen een van de succesvolste samenwerkingen ooit in de Formule 1.

Mercedes domineerde jarenlang het hybride tijdperk terwijl Hamilton zes van zijn zeven wereldtitels behaalde bij het team uit Brackley, de Oostenrijker zag van dichtbij hoe Hamilton onder druk werkte, hoe hij races kon lezen en hoe hij zich ontwikkelde als leider binnen het team.

Wolff benadrukt bovendien dat recente prestaties volgens hem niets veranderen aan Hamiltons historische status. De overstap van Hamilton naar Ferrari in 2025 verliep moeizaam en de Brit kende moeilijke weekenden met een grillige auto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Maar Wolff gaat er niet in mee om die periode heel zwaar mee te laten wegen in het oordeel over de carrière van Hamilton, daarbij trekt Wolff bewust een vergelijking met Michael Schumacher.

“Eén lastig seizoen in een moeilijke auto verandert niets aan de aangeboren kwaliteit van een coureur,” vertelt hij.

Ook Schumacher keerde in 2010 terug in de Formule 1 bij Mercedes maar wist nooit meer zijn oude niveau uit het Ferrari-tijdperk te halen. Toch beoordeelt vrijwel niemand zijn nalatenschap op die laatste jaren, volgens Wolff verdient Hamilton dezelfde benadering.

De Mercedes-teambaas denkt bovendien dat Hamilton nog altijd competitief genoeg is om succes te boeken, hij wijst daarbij op Hamiltons mentale kracht en zijn voortdurende zelfkritiek.

“Hij heeft het absoluut nog,” zegt Wolff.

“Lewis is altijd extreem eerlijk tegenover zichzelf geweest.”

“Hij legt de lat enorm hoog en is na een mindere prestatie vaak harder voor zichzelf dan anderen ooit zouden zijn.”

Met het oog op de nieuwe technische reglementen van 2026 ziet Wolff zelfs kansen voor Hamilton om opnieuw te excelleren, nieuwe motoren nieuwe auto’s en een volledig andere technische filosofie kunnen volgens hem juist een voordeel zijn voor een ervaren coureur met veel technische kennis.

Het erfgoed van Mercedes telt mee in Wolffs oordeel

Hamilton staat binnen de paddock bekend als iemand die complexe systemen snel begrijpt en sterk communiceert met engineers, tegelijkertijd speelt natuurlijk ook het erfgoed van Mercedes mee in Wolffs uitspraken.

Als Hamilton wordt gezien als de grootste coureur ooit versterkt dat automatisch ook het historische succes van Mercedes tijdens het hybride tijdperk. De erfenis van Hamilton en Mercedes zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden geraakt.

Fans van Max Verstappen wijzen op zijn prestaties in auto’s die niet altijd dominant waren terwijl Schumacher-aanhangers vooral wijzen op zijn revolutionaire invloed op de sport.

Maar voor Toto Wolff bestaat daar geen twijfel over. Voor de Oostenrijker blijft Lewis Hamilton, met wie hij samen roem en rijkdom genoot bij Mercedes, de definitieve maatstaf van de moderne Formule 1.