‘Straks wint Russell met dertig seconden voorsprong’

Mercedes-coureur George Russell bevestigde dat downshiften op rechte stukken wat ooit werd afgedaan als een nachtmerriebeeld door Max Verstappen, nu werkelijkheid is.

Toch vindt Russell het niet onnatuurlijk: hij vergeleek het met terugschakelen in een straatauto die een helling op moet. Maar voor Lance Stroll, die nauwelijks ronden reed tijdens de shakedown in Barcelona, is het allemaal nog theoretisch.

Tijdens de teamlaunch van Aston Martin in Saoedi-Arabië kon hij het niet laten om te grappen.

“Als George straks de race in Australië met 30 seconden voorsprong wint in zijn Mercedes,” begint Stroll schertsend.

Spoirt draait teveel om energiebesparing

“Dan zal hij zich waarschijnlijk niet zo druk maken over een beetje downshiften op het rechte stuk of lift-and-coast. Misschien denkt hij er dan anders over.”

Op de vraag of hij werkelijk verwacht dat Mercedes zó dominant zal zijn bij de seizoensstart, bleef Stroll voorzichtig.

“Bij nieuwe reglementen zie je meestal grote verschillen in het veld. Ik heb geen glazen bol, maar het zou kunnen.”

Wat hij wel zeker weet, is dat hij niet gecharmeerd is van de richting waarin de sport zich ontwikkelt.

“Ik zeg het al jaren: het zou mooi zijn als we teruggaan naar atmosferische motoren op synthetische brandstof.”

“Maar ik maak de regels niet, ik rijd alleen in de auto’s.”

Volgens Stroll draait de sport nu te veel om energiemanagement en zuinig rijden.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Sinds ik de afgelopen tien jaar in de F1 zit, gaat het vaak om brandstof- en bandensparen. Zelfs in kwalificatieronden push je vaak niet voluit.”

“Ik zou graag racen in een tijdperk met tankstops, lichte auto’s, goede banden. Altijd flat-out rijden. Maar zo is het nu eenmaal niet meer.”

Toch relativeert hij ook.

“Wie er ook op pole staat in Australië, die zal het waarschijnlijk allemaal prima vinden.”

Ook over het verlies aan neerwaartse druk, een direct gevolg van de nieuwe aerodynamische regels, zijn de meningen verdeeld. McLaren-coureur Lando Norris merkte op dat zijn nieuwe auto qua rijgedrag zelfs wat wegheeft van een Formule 2-wagen. Fernando Alonso kon er wel om lachen.

“Dan heeft hij meer verloren dan wij!” aldus de Spanjaard met een brede glimlach.

“Laten we zeggen dat hij 100 tot 120 downforce-punten is kwijtgeraakt, wij veel minder. Daardoor is onze aanpassing ook makkelijker geweest.”

Alonso doelt op het teleurstellende 2025-seizoen van Aston Martin, waarin het team al met balansproblemen kampte. Daardoor is het verschil met 2026 relatief kleiner voor hen dan voor topteams zoals McLaren.