Slecht nieuws voor Lando Norris in de aanloop naar de Grand Prix van Japan

Lando Norris staat al vroeg in het Formule 1-seizoen onder druk, na een nieuwe tegenslag die zijn titelverdediging bemoeilijkt. De McLaren-coureur zag zijn kansen verder slinken na het debacle tijdens de Grand Prix van China, waar hij niet eens van start kon gaan door technische problemen.

De oorzaak lag bij een defect in het elektrische gedeelte van de Mercedes-powerunit. Dit probleem had grote gevolgen, want de batterij van Norris’ MCL40 raakte onherstelbaar beschadigd.

Daardoor is hij nu één van zijn maximaal drie toegestane batterijen voor het hele seizoen kwijt, wat hem strategisch in een kwetsbare positie brengt richting de rest van het jaar.

McLaren-teambaas Andrea Stella gaf meer duidelijkheid over de situatie en benadrukte dat beide auto’s met elektrische problemen kampten, al waren de gevolgen verschillend.

De timing pakt slecht uit voor Norris

“We begrijpen de oorzaak van het probleem,” verklaarde hij.

“In beide gevallen had het te maken met de elektrische kant van de powerunit. Bij Lando moesten we overstappen op een nieuwe batterij.”

Bij teamgenoot Oscar Piastri liep het anders af. Zijn batterij kon wel gerepareerd worden na onderzoek samen met Mercedes High Performance Powertrains.

“Bij Oscar konden we dezelfde batterij blijven gebruiken, omdat we enkele reparaties konden uitvoeren,” aldus Stella.

De timing van deze tegenslag is bijzonder ongelukkig voor Norris. Hij staat al 36 punten achter op kampioenschapsleider George Russell, terwijl McLaren in het constructeurskampioenschap zelfs 80 punten achterstand heeft op Mercedes. Het onderstreept hoe sterk Mercedes het seizoen is begonnen, terwijl McLaren juist worstelt met betrouwbaarheid.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook Piastri kent een dramatische seizoensstart. De Australiër heeft nog geen volledige Grand Prix gereden en scoorde slechts drie punten tijdens de sprintrace in China. Daarmee blijft McLaren ver achter bij de verwachtingen na hun successen in eerdere seizoenen.

Toch probeert het team vertrouwen uit te stralen richting het weekend in Japan. Stella benadrukte dat de problemen inmiddels grondig zijn onderzocht en aangepakt.

“We vertrouwen er honderd procent op dat HPP de juiste oplossingen heeft doorgevoerd,” zei hij.

Volgens hem zijn alle teams in zekere mate kwetsbaar voor dit soort nieuwe technische uitdagingen, gezien de ingrijpende reglementswijzigingen in 2026. Voor Norris is het zaak om schade te beperken en snel weer punten te scoren. Zijn titelverdediging hangt al vroeg in het seizoen aan een dunne draad.