Schumacher slaat hard terug naar Max Verstappen

Terwijl de Formule 1-teams tijdens de eerste testsessies van 2026 in Bahrein druk bezig zijn met het verzamelen van data en het afstellen van hun bolides, heeft Max Verstappen opnieuw stevig uitgehaald naar de nieuwe generatie F1-wagens.

“Het is eigenlijk helemaal niet leuk om te rijden,” verklaarde de viervoudig wereldkampioen tegenover Sky Sport.

Volgens Verstappen voelt het nieuwe aandrijfconcept aan als Formule E op steroïden, een uitspraak die direct voor opschudding zorgde. De nieuwe reglementen voor 2026 brengen aanzienlijke veranderingen met zich mee. De auto’s zijn lichter, compacter en smaller geworden, iets waar veel coureurs jarenlang om vroegen.

Toch zit het probleem volgens Verstappen en andere ervaren coureurs zoals Fernando Alonso vooral in de hybride aandrijving.

Alonso mist het gevoel van vroeger

Waar voorheen slechts zo’n 20% van het vermogen uit elektrische energie kwam, is dat nu gestegen naar 50%. Dat vraagt van de coureurs constante energiemanagement, ten koste van de pure snelheid en het rijplezier. Alonso mist het gevoel van vroeger.

“Voor mij blijven de auto’s uit de late jaren negentig en begin jaren 2000 het beste om te rijden.”

“Ze waren licht, hadden een prachtig geluid en gaven een echte adrenalinekick.”

“Nu draait een snelle ronde vooral om het managen van energie, niet om tot het uiterste gaan.”

Ralf Schumacher begrijpt dat Verstappen zijn mening deelt, maar vindt zijn uitspraken voorbarig. In de podcast Backstage Boxengasse roept de voormalig Grand Prix-winnaar op tot meer verantwoordelijkheid en samenwerking.

“Je kunt natuurlijk een mening hebben, maar de Formule 1 is groter dan elk individu, zelfs groter dan Bernie Ecclestone en die heeft het uitgevonden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Misschien moeten we eerst de eerste races afwachten voordat we zulke harde oordelen vellen.”

Volgens Schumacher ondermijnt publieke kritiek in dit stadium het gezamenlijke werk dat door teams en ingenieurs geleverd wordt.

“Als rijder zou je zelf ook verwachten dat men aan jouw kant staat. Paniek zaaien is dan niet behulpzaam.”

Ook viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel tempert de kritiek. Bij ServusTV laat hij weten dat het nu nog te vroeg is voor definitieve conclusies.

“Er zijn veel veranderingen en veel nieuws, maar de eerste indruk is juist interessant,” aldus Vettel.

Toch begrijpt hij de frustratie bij collega’s.

“Als coureur wil je agressieve, snelle auto’s die je kunt pushen. Niet dat je constant met knopjes bezig bent of vastzit in een energiemodus.”

Ook Audi-coureur Nico Hülkenberg benadrukt dat er nog veel onbekend is. In een interview met Sky Sport vanuit Bahrein zei hij:

“Hoe de auto’s zich in een echte race gedragen, dat weten we pas in Melbourne.”

Volgens de 38-jarige Duitser is het juist positief dat er opnieuw iets nieuws te leren valt.

De Formule 1 bevindt zich aan de vooravond van een nieuw tijdperk. Hoewel niet elke coureur direct enthousiast is over de nieuwe regels, benadrukken velen dat het oordeel pas echt geveld kan worden zodra het seizoen begonnen is.