Robert Doornbos wil standbeeld voor veelbesproken F1-coureur

In Spanje stak in het midden van de jaren 2000 een ware Alonso-mania de kop op. De Spaanse coureur, die nog steeds actief is in de koningsklasse, wist in 2005 niemand minder dan Michael Schumacher van zijn troon te stoten na vijf opeenvolgende wereldtitels, in 2006 herhaalde hij dat huzarenstukje.

Aan het eind van de jaren 2010 bracht Max Verstappen, in het begin vooral nog bekend als de zoon van, een ware Max-mania op gang in Nederland en voormalig Red Bull-coureur Robert Doornbos ziet nu de ster van Andrea Kimi Antonelli rijzende is, een mania ontstaan in Italië.

In het land is men normaal gezien van oudsher massaal fan van Ferrari, maar de Italianen hebben met veel Formule 1-fans inmiddels ook een zwak voor Andrea Kimi Antonelli.

Ziggo Sport-analist Robert Doornbos kan er niet omheen dat er raakvlakken bestaan tussen het enthousiasme van Nederlanders tien jaar geleden en Italianen nu.

Ondanks geluk zijn prestaties Antonelli historisch

De seizoensstart van Antonelli is onmiskenbaar sensationeel te noemen. De coureur werd in China de jongste coureur ooit met een pole position en in Japan vestigt hij een nieuw record. De jonge Italiaan is nu officieel de jongste leider in een Formule 1-kampioenschap ooit.

Daarnaast moesten ook de geschiedenisboeken worden afgestoft, historici moesten flink terugzoeken om de laatste keer dat een Italiaan twee races op rij won terug te vinden. De laatste keer dat dit gebeurde was in 1953, toen Alberto Ascari in Duitsland en Zwitserland won.

Ook Robert Doornbos moet toegeven dat Antonelli zowel in China als Japan twee keer te maken kreeg met een flinke meevaller. Toch doet geluk niets af aan zijn prestatie.

“Je moet soms een beetje het geluk van een kampioen hebben,” zegt Doornbos bij Ziggo Sport.

Doornbos durft dus meteen ook het woord kampioen in zijn mond te nemen in connectie met Antonelli.

“Het hoort ook bij de sport. De held op zaterdag met een poleposition bij zijn nog maar tweede bezoek aan Suzuka,” aldus de voormalig coureur.

Starten lukt Antonelli nog niet geweldig in zijn Mercedes. Ook in Japan verliep de start opnieuw alles behalve voorspoedig.

“En dan zo’n poepstart hebben zoals Olav Mol zou zeggen,” zegt Doornbos lachend.

De analist benadrukt dat Antonelli hier echt tekortkomt.

“Hij verpest echt de start. En om terug te komen, dat geeft een enorme kick natuurlijk.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De safety car die de baan betrad na het incident tussen Franco Colapinto en Oliver Bearman, waarbij Bearman een behoorlijk zware crash te verduren kreeg, hielp Antonelli. Daar is de Italiaan zelf ook eerlijk over en ook Doornbos is zich bewust dat de safetycar Antonelli een eind in de goede richting duwde.

“Die safetycar heeft hem absoluut geholpen om in vrije lucht te rijden”, erkent Doornbos.

Doornbos verdween na de safety car in rap tempo aan de horizon. Analist Doornbos stond flink te kijken van het tempo van de jonge coureur.

“Hij reed verschrikkelijk hard. Meer dan 14 seconden reed hij weg bij de nummer twee,” wijst hij op het gat met Oscar Piastri.

“Leuke kwisvraag. Het is de tweede Grand Prix-zege van een Italiaan op rij. Wanneer was de laatste keer dat dat gebeurde in de Formule 1?” vraagt hij.

“Ascari en Antonelli is nogal een flink verschil”, constateert hij.

Doornbos ziet gelijkenissen met de opkomst van Verstappen.

“Wat wij hadden met Max Verstappen is natuurlijk nu een beetje wat Italië heeft… Of, een beetje? Dat is zeker wat Italië heeft met Kimi Antonelli.”

“Die kan niet meer normaal over straat. Dat wordt een nieuwe volksheld. Die krijgt standbeelden”, voorspelt de voormalig coureur.