Audi grijpt naast punten na desastreuze start in Japan

Voor het eerst dit seizoen bereikten beide auto’s de finish, wat een belangrijke stap is voor het nieuwe fabrieksteam. Toch zorgden problemen bij de start ervoor dat een mogelijk puntenresultaat uit handen glipte.

Nico Hülkenberg eindigde als elfde en zat daarmee dicht bij de punten, maar zag zijn race al in de eerste ronde ontsporen.

“We hadden een goed tempo en een realistische kans op punten, maar onze race werd bepaald door een slechte start.”

De Duitser viel terug van de dertiende naar de negentiende plaats, waardoor hij de rest van de race vastzat in verkeer. Volgens hem is het verbeteren van starts een prioriteit voor de komende weken.

Binotto zag een weekend met twee gezichten

Ook Gabriel Bortoleto kende een vergelijkbaar verhaal. De Braziliaan eindigde als dertiende, ondanks een moment waarop hij door een gunstige safetycarfase richting de top tien schoof.

“De race was best oké, maar wat ons echt heeft geraakt, was de start.”

Daarmee bevestigt de Braziliaan dat het probleem structureel is en al sinds de seizoensstart speelt. Teambaas Mattia Binotto sprak van een weekend met twee gezichten.

“De race laat ons met gemengde gevoelens achter, met zowel positieve punten als verbeterpunten.”

Een belangrijk pluspunt was de betrouwbaarheid, aangezien beide auto’s zonder problemen de finish haalden. Ook de pitstops en uitvoering van de race verliepen volgens plan. Daarnaast ziet Audi potentie in de snelheid van de auto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben laten zien dat we rond de top tien kunnen meedoen.”

Vooral de inhaalrace van Hülkenberg onderstreepte volgens hem dat het pakket competitief kan zijn. Tegelijkertijd werd duidelijk dat zwakke starts en het omgaan met energiebeheer nog grote uitdagingen vormen. Hülkenberg wees ook op de complexiteit van de nieuwe regels.

“Deze auto’s zijn lastig te racen met het huidige energiebeheer en de inhaaldynamiek.”

Coureurs worden volgens hem kwetsbaar direct na een inhaalactie, wat het racen minder voorspelbaar maakt. Met een pauze van bijna vijf weken tot de volgende race in Miami krijgt Audi de kans om deze problemen aan te pakken.

Het team richt zich vooral op het verbeteren van starts, rijdbaarheid en energiegebruik. Hoewel de eerste punten nog uitblijven, zijn er volgens het team voldoende aanknopingspunten om in de volgende fase van het seizoen sterker terug te keren.