Red Bull pas het vierde team: ‘Ferrari, Mercedes en McLaren zijn sneller’

De Oostenrijker omschreef Red Bull eerder als de maatstaf van het 2026 Formule 1-seizoen. Volgens Wache is dat simpelweg niet het geval. Ferrari, Mercedes én McLaren zouden op dit moment vóór Red Bull liggen.

“We zijn duidelijk niet de benchmark,” zegt Wache.

“Op basis van onze eigen analyse zijn er drie teams sneller dan wij: Ferrari, Mercedes en McLaren.”

De uitspraken van Wache zijn opmerkelijk, zeker gezien de indrukwekkende betrouwbaarheid en het aantal ronden dat Max Verstappen tijdens de eerste testdagen in Bahrein aflegde. Toch blijft het team bescheiden, en volgens Verstappen zelf is het zelfs verdacht dat Mercedes zich zo stil houdt.

Red Bull gelooft niet in favorietenrol

“Wacht maar tot Melbourne,” zei Verstappen donderdag.

“Dan zie je ineens hoeveel power ze ‘vinden’. Ik weet nu al genoeg.”

Volgens Wache liggen de zwakke plekken van de nieuwe Red Bull RB22 op vergelijkbare vlakken als vorig jaar. Tractie bij lage snelheid en bochten op gemiddelde snelheid. Daar lijken concurrenten momenteel een duidelijk voordeel te hebben.

“We verliezen tijd in langzame bochten, vooral bij het uitaccelereren. Dat was al geen sterk punt vorig jaar, en dat is het nu nog steeds niet.”

“Als je naar Ferrari en Mercedes kijkt, vooral op lage brandstof, dan zie je ook indrukwekkende topsnelheden.”

Red Bull werd in eerdere testdagen geprezen voor zijn efficiënte energiebeheer onder het nieuwe motorreglement, waarbij elektrische en verbrandingskracht een 50/50 balans hebben. Maar volgens Wache zijn de concurrenten inmiddels bijgetrokken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

“Misschien hadden wij in het begin een kleine voorsprong.”

“Onze mensen vonden in de fabriek sneller een werkbare oplossing vonden voor het energiemanagement,” zegt Wache.

“Maar ik zou nu niet meer zeggen dat wij daar een voordeel hebben. Integendeel, sommige teams zijn ons inmiddels zelfs voorbij.”

Ondanks de kritische toon blijft Wache onder de indruk van wat Red Bull en partner Ford hebben bereikt met hun splinternieuwe DM01-krachtbron:

“We moeten erkennen dat het motorenteam fantastisch werk heeft geleverd.”

“Het is een gigantische prestatie om als ‘start-up’ in slechts drieënhalf jaar een F1-motor te bouwen.”

“En dat die meteen betrouwbaar is en niet voor schut staat op de baan.”

Hoewel Red Bull dus zeker niet in paniek is, blijft de toon bescheiden en realistisch. De echte verhoudingen zullen pas duidelijk worden in de kwalificatie voor de openingsrace in Melbourne, als iedereen op gelijke brandstof- en motormodi rijdt.