Topfavoriet voor wereldtitel vindt dat 2026-regels op zijn minst een kans verdienen

Waar collega Max Verstappen de auto’s omschreef als “anti-racen” en zelfs “Formula E on steroids”, houdt Russell de gemoederen koel. Volgens de Mercedes-coureur is het simpelweg te vroeg om te oordelen over de nieuwste generatie F1-wagens.

“We zijn nog maar vier dagen bezig met een reglement dat drie jaar zal lopen,” aldus Russell.

“De progressie in deze eerste maanden zal enorm zijn.”

George Russell benadrukt dat de eerste indrukken van de nieuwe auto’s zeker niet allemaal negatief zijn. Integendeel zelfs: het lichtere en kleinere chassis voelt volgens hem direct een stuk wendbaarder aan dan de vorige generatie.

Complexiteit zorgt voor uitdagingen

“Ik heb slechts twee keer eerder in lichtere auto’s gereden, maar ik kon nu echt voelen hoe veel wendbaarder alles is. Dat is erg positief.”

Toch erkent ook Russell dat de complexiteit van het nieuwe hybridesysteem voor uitdagingen zorgt. Omdat de helft van het motorvermogen uit elektrische energie moet komen, experimenteren coureurs met alternatieve rijtechnieken om energie terug te winnen.

Liften op rechte stukken, hoog in de toeren blijven in langzame bochten, en schakelen op ongebruikelijke momenten.

“Normaal neem je bocht 1 in Bahrein in de derde versnelling. Nu moeten we naar de eerste versnelling om het toerental hoog te houden.”

“Het voelt soms alsof je met een handrem de bocht in gaat.”

Dat voelt niet natuurlijk, geeft Russell toe, en het kan leiden tot instabiliteit. Toch maakt hij zich weinig zorgen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding

“Dit is één aspect dat wat irritant is, maar verder kun je niet klagen over de kracht die je hebt als je de volledige 350 kW kunt gebruiken.”

“En ik verwacht dat we de komende maanden enorme stappen gaan maken.”

Russell benadrukt dat de veranderingen in het reglement niet enkel voortkomen uit sportieve overwegingen. Politieke en industriële factoren spelen ook een rol, vooral de wens om merken als Audi en Honda aan te trekken via de elektrificatie van de aandrijflijn.

“Je kunt niet elke box afvinken. Maar het is belangrijk om te begrijpen waarom deze regels er zijn.”

“De druk op elektrificatie vanuit de EU speelde een grote rol in de komst van Audi. Dat moet je meewegen.”

In tegenstelling tot Verstappen, die zijn frustratie nauwelijks kon verbergen, kiest Russell een meer pragmatische toon. Hij verwijst zelfs licht spottend naar de Nederlandse kampioen.

“Als je vooral de leukste auto’s wilt rijden, ben je welkom op de Nordschleife.”

Russell’s nuchtere houding sluit aan bij de woorden van Lando Norris, die eerder deze week stelde dat F1-coureurs te veel betaald krijgen om te klagen. Russell erkent hun bevoorrechte positie, maar blijft vooral gefocust op het grote plaatje. Ontwikkeling, competitie en uiteindelijk winnen.

“Ik wil gewoon races winnen. Natuurlijk wil je de snelste auto’s en het beste racen, maar het moet allemaal in balans zijn. En dat kost tijd.”