Oud-wereldkampioen is overtuigd van achtste wereldtitel Hamilton

Lewis Hamilton kende met afstand het zwaarste seizoen van zijn carriere in 2025, maar volgens Formule 1-legende Mario Andretti is het veel te vroeg om hem af te schrijven.

De Amerikaan werd zelf in 1978 wereldkampioen van de koningsklasse en hij is ervan overtuigd dat de Brit nog steeds in staat is om zijn achtste wereldtitel te veroveren.

Na zijn veelbesproken overstap van Mercedes naar Ferrari hoopte Hamilton nieuw succes te vinden in het rood. Maar de realiteit pakte heel anders uit. De Ferrari SF25 bleek met afstand niet competitief genoeg, en Hamilton bleef het hele seizoen zonder een enkel podium.

Een unicum in zijn indrukwekkende carrière. De zevenvoudig wereldkampioen liep er zichtbaar verslagen bij in de paddock, wat uiteraard ook leidde tot speculaties of het misschien tijd was voor de 41-jarige recordkampioen om na te denken over een eventueel afscheid.

Mario Andretti denkt daar heel anders over. In een exclusief interview met GPblog stelt de Amerikaan zelfs dat Hamilton nog helemaal niet afgeschreven is.

“Hamilton kan absoluut opnieuw wereldkampioen worden”

“Ik denk niet dat je hem ooit mag uitsluiten,” aldus Andretti.

“Daarvoor heeft hij simpelweg te veel talent. Maar het hangt natuurlijk ook af van hemzelf.”

“Zijn mentale staat, zijn motivatie. Maar aan zijn kunde twijfel ik geen moment. Niet met het palmares dat hij in deze sport heeft.”

Op de vraag of Hamilton opnieuw wereldkampioen kan worden, is Andretti resoluut.

“Zeker. Hij kan absoluut opnieuw wereldkampioen worden.”

De auto waarmee Hamilton dat moet proberen, wordt op 23 januari gepresenteerd. Ferrari lijkt op technisch vlak achter te lopen.

Red Bull Ford en Mercedes zouden een innovatief voordeel gevonden hebben met een zogenoemde ‘engine trick’, vermoedelijk rond compressieverhoudingen of hybridetechnologie.

De Italianen hebben bij de FIA al aangedrongen op een verbod, uit vrees dat ze anders vanaf het begin kansloos zijn. Mario Andretti vindt dit soort innovaties echter onderdeel van het spel:

“Ik heb geen probleem met zulke technische vondsten,” laat hij weten.

“Dat hoort bij de sport. Het draait om vooruitgang, om grenzen verleggen.”

Of Ferrari Hamilton in 2026 het materiaal kan geven om vooraan mee te vechten, is nog afwachten. Maar aan Hamiltons vechtlust hoeft volgens Andretti niet getwijfeld te worden. De jacht op die felbegeerde achtste wereldtitel is dus zeker nog niet voorbij.