‘Oscar Piastri gaat weg bij McLaren’

De Australische coureur rijdt een behoorlijk sterk jaar en doet nog altijd mee in de strijd om het kampioenschap.

Zijn eerdere marge is verdwenen, want Lando Norris heeft nu een aangename voorsprong van 24 punten met nog drie raceweekenden te gaan.

In 2022 koos Piastri voor McLaren na een breuk met Alpine. Die keuze lijkt sportief gezien te kloppen, maar toch blijven andere teams belangstelling tonen.

F1-insider en Journalist Felix Gorner schetst de situatie als een intern conflict dat volgens hem verder kan oplopen. Hij schreef voor Sport.de dat Norris binnen de organisatie meer steun krijgt.

“Norris is de gewenste Papaya-wereldkampioen Piastri is degene die wordt gedoogd. Dit is een mogelijke bron van conflict niet alleen voor de laatste drie races maar ook voor de toekomst,” aldus Gorner.

De kloof

“Er is een kloof binnen het team die moeilijk te herstellen is. Deze kloof loopt precies tussen Norris en Piastri. Mark Webber als manager van Oscar Piastri wakkert dit ook aan en draagt het over aan zijn protegé.”

Hij ziet Norris ook als de meer aantrekkelijke rijder binnen het team, in financieel opzicht.

“Lando Norris is de commercieel aantrekkelijkere rijder bij McLaren maar Piastri is er zeker een die net zo snel is soms zelfs sneller dan zijn teamgenoot. Als de Australiër zijn zenuwen onder controle houdt komt hij terug.”

‘Dan zal hij het team verlaten’

“Het vooruitzicht op een harmoniere toekomst bij Papaya is somber. Piastri heeft wel een langdurig contract met McLaren maar als de Papaya-regels en de voorkeursbehandeling richting Norris blijven zal Piastri het team verlaten. Dat is glashelder.”

“Hij zou ook alternatieven hebben dankzij zijn klasse. We weten dat Helmut Marko bijvoorbeeld ook een grote fan is van Oscar Piastri. Dus 2026 wordt het moment van waarheid voor Papaya wat betreft het managen van een team met twee rijders van bijna gelijke sterkte.

“De strijd om het kampioenschap is nog niet beslist. Norris heeft één hand op de wereldbeker maar velen zijn eerder vastgelopen en gestrand in die poging.”

De adviseur van Red Bull wordt al langer genoemd als iemand die veel waardering heeft voor Piastri. Marko gaf onlangs zijn kijk op de titelstrijd. Tegen Kleine Zeitung zei hij: “Ik denk dat hij niet zo goed met de druk lijkt om te gaan.

“Tenminste zo zag het er recent uit ook al ken ik hem niet goed genoeg om dat met zekerheid te zeggen.”

Webber probeert zijn landgenoot achter de schermen te helpen. Hij weet uit eigen ervaring hoe Marko met rijders werkt. Voor Piastri wordt de race in Las Vegas een meetpunt. McLaren zoekt rust. Piastri zoekt duidelijkheid. De rest van de paddock houdt het nauwlettend in de gaten.