Omstreden teambaas staat aan de vooravond van sensationele comeback

Voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner staat op het punt opnieuw zijn intrede te doen in de paddock. Volgens informatie uit onder meer Bild zouden investeerders van het Alpine-team bereid zijn hun belang van 24 procent te verkopen aan een groep investeerders rond Horner.

Daarmee ligt de weg open voor een mogelijke overname én terugkeer van Horner als teambaas, ditmaal bij Alpine. Christian Horner geldt als een van de meest succesvolle teamleiders in de geschiedenis van de Formule 1.

Onder zijn leiding behaalde Red Bull zes constructeurstitels en wonnen Sebastian Vettel en Max Verstappen elk vier rijderskampioenschappen. Toch kwam er begin 2025 een abrupt einde aan zijn periode bij Red Bull, na een teleurstellende seizoensstart.

Ook andere kopstukken verlieten het team de afgelopen anderhalf jaar, waaronder Helmut Marko, Adrian Newey, Rob Marshall en Will Courtenay. De toekomst van Verstappens vaste race-engineer Gianpiero Lambiase is eveneens onzeker.

Volgens Bild is Horner inmiddels in onderhandeling met Otro Capital, een investeringsgroep die sinds 2023 voor 175 miljoen pond een kwart van Alpine in handen heeft. Diezelfde aandelen zouden nu omgerekend meer dan 800 miljoen euro waard zijn.

Horner moet afzien van zijn oprotpremie

Otro Capital heeft onder meer sportsterren als Trent Alexander-Arnold en Rory McIlroy als aandeelhouders. De investeringsmaatschappij zou bereid zijn dit belang van de hand te doen. De onderhandelingen zouden begin 2026 opnieuw starten.

Horner zou inmiddels zelf een groep investeerders hebben verzameld om het bod mogelijk te maken. In ruil zou hij niet enkel aandeelhouder worden, maar naar verwachting ook de sportieve leiding op zich nemen.

Wel geldt er een tijdelijke beperking: om terug te mogen keren in de Formule 1 moest Horner naar verluidt afstand doen van een deel van zijn ontslagvergoeding bij Red Bull.

Daardoor mag hij vermoedelijk pas vanaf april 2026 officieel weer in de paddock verschijnen. Tegen die tijd heeft Alpine dan al enkele races achter de rug met hun nieuwe auto voor het 2026-reglement, en zal duidelijk zijn waar het team zich in de hiërarchie bevindt.

Alpine eindigde in 2025 als hekkensluiter in het constructeurskampioenschap, en hoopt dat de ingrijpende regelwijzigingen in 2026 samenvallen met een wederopstanding. Horner zou in dat proces een sleutelrol kunnen spelen, al lijkt het onzeker of zijn komst nog op tijd komt om de 2026-auto significant te beïnvloeden.

Horner heeft in het verleden laten zien weinig geduld te hebben met onderpresterende coureurs. Het is dus de vraag of deze rijderscombinatie standhoudt onder zijn leiding.

Een mogelijk struikelblok is Flavio Briatore, momenteel adviseur bij Alpine. Horner zou volgens bronnen alleen willen instappen als hij volledige controle krijgt over het sportieve beleid, iets wat mogelijk op gespannen voet staat met Briatore’s invloed binnen het team.

Met de onderhandelingen in aantocht en de situatie bij Alpine in beweging, lijkt 2026 niet alleen op de baan, maar ook bestuurlijk een cruciaal jaar te worden voor het team en wellicht het begin van een nieuw hoofdstuk in de Formule 1-carrière van Christian Horner.