Officieel: George Russell wil de teamgenoot van Max Verstappen worden

Na een sterk seizoen in 2025 met Mercedes, waarin hij de enige niet-titelkandidaat was die Grands Prix wist te winnen, voelt de Brit zich klaar om het gevecht aan te gaan met de absolute top.

In zijn vijfde jaar bij Mercedes groeide Russell definitief uit tot leider van het team, zeker nu hij naast rookie Andrea Kimi Antonelli rijdt.

Met 18 top-vijf-finishes in 24 races en slechts één nulscore (P11 in Monaco) was zijn regelmaat cruciaal voor Mercedes om de tweede plaats bij de constructeurs veilig te stellen.

Opvallend: George Russell is inmiddels 45 races op rij gefinisht zonder crash of race-beëindigende aanrijding. Gevraagd of 2025 zijn beste seizoen tot nu toe was, antwoordde Russell zonder aarzeling.

“Zeker weten. Mijn meest solide seizoen qua prestaties. Het meest consistent, met de minste fouten. Dus ja, absoluut.”

Tweede of twintigste is allemaal hetzelfde

De 27-jarige Brit presteerde in zijn drie seizoenen als teamgenoot van Lewis Hamilton vrijwel gelijkwaardig, met vergelijkbare puntenaantallen en zelfs meer overwinningen. Nu hij het team leidt, kijkt hij nadrukkelijk naar het hoogste podium.

“Ik weet zeker dat ik het aankan. Ik kan meedoen met die jongens aan de top. Max is duidelijk de maatstaf op dit moment.”

“Hij is degene met wie ik het liefst de strijd aanga. Hij is ook de enige waar mensen je écht aan willen meten.”

“Als je teamgenoot van Max bent, weet je pas echt hoe goed je bent.”

Ondanks zijn sterke vorm en duidelijke ambitie, is Russell er nog niet in geslaagd een serieuze titelcampagne op te bouwen. Dat komt vooral door het gebrek aan dominante auto’s bij Mercedes, al zat het team er in 2025 vaker dichterbij dan in de jaren ervoor.

Russell put hoop uit de geschiedenis van Michael Schumacher, die ook meerdere jaren nodig had om bij Ferrari het fundament te leggen voor zijn succes.

“Ik herinner mezelf altijd aan Schumacher bij Ferrari. Het duurde vijf jaar voordat hij zijn eerste titel won met dat team.”

“Mensen herinneren zich alleen de gloriejaren, maar vergeten vaak die vier seizoenen zonder titel.”

“Voor mij is tweede of twintigste worden eigenlijk hetzelfde. Je wint niet en dat is wat telt.”

“Dat is ook iets wat ik geleerd heb sinds ik van Williams kwam, waar ik achteraan reed elk weekend. Dat was frustrerend.”

“Maar nu ik in een positie ben waarin ik nog steeds niet voor de titel vecht, voelt het eigenlijk niet zo anders. Snap je wat ik bedoel?”

“Je strijdt óf voor de titel, óf niet. En als je niet voor de titel vecht, wil niemand eigenlijk voor P2 gaan.”