Hartgrondig advies van Max Verstappen: ‘Sla dit maar over’

De Nederlander is nog altijd de jongste F1-debutant ooit, en hoewel die route inmiddels moeilijker te repliceren is vanwege strengere FIA-regels, blijft zijn verhaal tot de verbeelding spreken.

Verstappen sloeg Formule 2 over, reed slechts één volledig seizoen in het Europese Formule 3-kampioenschap en zat in 2015 al op 17-jarige leeftijd in een Toro Rosso.

Inmiddels is hij viervoudig wereldkampioen en een gevestigde naam in de sport. Als hij iets zegt over hoe je de top bereikt, luisteren mensen – of dat zouden ze althans moeten doen.

In een gesprek op de Pelas Pistas Podcast blikte Max Verstappen eind 2025 terug op zijn eigen route naar de top. Zijn advies aan jong talent was opvallend duidelijk: niet te snel overstappen naar racewagens.

“Ik raad iedereen aan om voor ze overstappen naar auto’s, in elk geval een laatste jaar karten te doen bij voorkeur in een schakelkart,” aldus Verstappen.

“Ze snappen niet hoe dat de balans van de auto beïnvloedt”

“Daar leer je hoe je met de versnellingen omgaat, in de regen, in de droogte, bij de start van een race.”

“Je leert hoe je de versnellingen gebruikt bij verdedigen en aanvallen. Dat is zó anders dan in een gewone kart.”

Hij benadrukte ook het belang van het begrijpen van toerentallen en balans. Kennis die je volgens hem in de schakelkart opdoet en die direct toepasbaar is in een racewagen.

“De meeste jongens stappen over naar auto’s en zitten maar wat met de flippers te spelen.”

“Ze snappen niet hoe dat de balans van de auto beïnvloedt.”

“Met een jaar in een schakelkart leer je dat allemaal.”

Verstappen ging nog verder door het instapniveau van Formulewagens, Formule 4, als “te basis” te bestempelen.

“Als je een jaar schakelkarts doet, kun je F4 overslaan.”

“Ik vind dat een slechte auto. Ga liever meteen naar de Formula Regional European Championship, dat is al snel genoeg om echt iets van racewagens te leren.”

De carrière van Red Bulls nieuwste talent Arvid Lindblad vormt een interessant contrast met Verstappens filosofie. Lindblad was eveneens al een superlicentiehouder vóór zijn 18e verjaardag en hij maakte de overstap naar de autosport al in 2022, met Italiaans Formule 4.

In tegenstelling tot Verstappen spendeerde Lindblad wél tijd in F4 en hoewel hij sindsdien indruk maakte onder meer met een titel in Formula Regional Oceania, volgt hij een meer traditionele weg door de juniorcategorieën.

Dat Lindblad nu als 18-jarige klaarstaat om de overstap naar de Formule 1 te maken bij Racing Bulls, laat zien dat er meerdere routes mogelijk zijn.

Toch onderstreept Verstappens verhaal het belang van een goede basis in de karts. Iets wat hij ziet als essentieel voor een duurzame en technisch onderlegde carrière op het hoogste niveau.