Norris trekt aan de bel om Verstappen: ‘Er is niets dat we kunnen doen’

Lando Norris leidt het kampioenschap, maar voelt de hete adem van Max Verstappen in zijn nek. De Nederlander is op jacht naar zijn vijfde wereldtitel op rij en heeft het gat met de lijstaanvoerder in de afgelopen vijf races teruggebracht van 70 naar slechts 36 punten.

Na zijn overwinning in Mexico City nam Norris de leiding in het kampioenschap weer over van teamgenoot Oscar Piastri, maar het verschil tussen de McLaren-coureurs bedraagt slechts één punt.

Achter Norris en Piastri loert Max Verstappen, die als enige van de drie titelkandidaten ervaring heeft met een titelgevecht tot op de laatste race. De oranje stip aan de horizon, werden twee papajakleurige bolides die nog maar heel kort voor onze landgenoot rijden. 

“Het is niet alsof het makkelijk was om terug te komen van dertig-plus punten achterstand,” zei de Brit.

“Zeker niet tegen zo’n ongelooflijke coureur. Ik denk dat ik goed werk lever,”

Voor Norris is de opmars van Verstappen geen verrassing

“Maar er is nog een andere jongen die races wint en nog sneller inloopt en daar kunnen we eigenlijk niets aan doen.”

Volgens Norris is Verstappens recente opmars geen verrassing.

“Hij is het hele seizoen al snel geweest, met veel polepositions. Het is dus geen wonder dat zodra alles bij hen beter op zijn plek valt,” zei Norris.

“Max doet wat Max doet. Winnen en punten goedmaken.”

Ondanks de dreiging van de regerend kampioen blijft Norris kalm.

“Het verandert niets aan mijn aanpak. Elke week probeer ik een race te winnen. Dat is al een tijdje mijn instelling, en dat blijft zo.”

Met 116 punten nog te verdienen in de resterende vier Grands Prix belooft het slot van het seizoen zenuwslopend te worden. McLaren lijkt voorlopig de overhand te hebben in pure snelheid, maar Verstappen en Red Bull staan bekend om hun late seizoensopmarsen.

Norris werd nog nooit wereldkampioen, voor hem worden de komende vier races de ultieme test van consistentie en mentale weerbaarheid. Terwijl Verstappen aan een nieuw hoofdstuk in zijn dominantie wil schrijven, hoopt de Brit de balans eindelijk in zijn voordeel te kantelen. Maar hij weet dat hij daarvoor foutloos moet blijven.