Nieuw F1-circuit gevonden als vervanger voor race in het Midden-Oosten

De Formule 1 werkt aan noodplannen voor als de races in Qatar en Abu Dhabi aan het einde van het jaar ook komen te vervallen door het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Dat plaatst de sport voor een logistiek en financieel vraagstuk dat nu al concrete oplossingen vereist.

Formule 1-topman Stefano Domenicali en Formula One Management vrezen dat teammateriaal vast kan komen te zitten in de regio als het eenmaal verscheept is, terwijl het conflict nog niet is opgelost.

Dat risico speelt naast de voor de hand liggende veiligheidszorgen een grote rol in de overweging om al vroegtijdig alternatieve locaties te zoeken.

Domenicali wil maanden van tevoren een beslissing nemen zodat potentiële gastcircuits voldoende tijd hebben om faciliteiten aan te passen en kaartverkoop op te starten.

Vier geannuleerde races lopen hoog in de papieren

Het verlies van twee races is financieel te absorberen maar vier geannuleerde Grands Prix zou de sport naar schatting 137 miljoen euro kosten nog voordat mogelijke boetes van omroepen worden meegerekend.

Adelaide meldde zich al aan als vervanger voor de geannuleerde april-races. De deelstaatpremier van Zuid-Australië Peter Malinauskas bevestigde dat het aanbod er lag maar logistiek en commercieel bleek het niet haalbaar op zo’n korte termijn.

Het Adelaide Street Circuit dat van 1985 tot 1995 de Australische Grand Prix organiseerde wordt opnieuw geopperd voor een mogelijke latere race maar heeft volgens ingewijden weinig steun bij de beslissmakers.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een extra race in Melbourne in november of december zou een optie zijn geweest maar Albert Park ondergaat op dat moment renovaties.

De meest realistische alternatieven zijn Turkije en Maleisië. Istanbul Park stond in 2020 en 2021 tijdelijk op de kalender tijdens de coronaperiode en zou opnieuw kunnen worden ingezet mits er tijdelijke hospitality-faciliteiten worden gebouwd.

Een aandachtspunt is dat de lagere temperaturen laat in het jaar potentiële toeschouwers kunnen afschrikken. Sepang in Maleisië dat MotoGP in oktober ontvangt wordt omschreven als een ideale optie als de lokale overheid bereid is te investeren.

De organisatoren van het Jeddah-circuit dringen ondertussen aan op een late seizoensslot vergelijkbaar met de positie die ze innamen bij hun eerste Grand Prix in 2021. Of dat haalbaar is hangt volledig af van hoe de situatie in het Midden-Oosten zich ontwikkelt.