Alleen Senna slaagde eerder in wat Antonelli nu geflikt heeft

Andrea Kimi Antonelli rijdt pas zijn tweede volledige seizoen in de Formule 1 en breekt nu al record na record. De jonge Italiaan gaat fier aan kop in het wereldkampioenschap en was zowel in China als Japan in maart de snelste.

De 19-jarige Mercedes-coureur leidt het kampioenschap met negen punten voorsprong op teamgenoot en gedoodverfde titelfavoriet George Russell en is met zijn leeftijd de jongste coureur ooit die bovenaan de stand staat. Ook is Antonelli de eerste Italiaan in 73 jaar die twee opeenvolgende races wint.

Na drie races in het seizoen heeft hij bovendien twee overwinningen op zijn naam staan en een deelt de Italiaanse tiener een statistiek met niemand minder dan Ayrton Senna.

In Japan startte Antonelli vanaf pole maar zakte door een mislukte koppelingsafstelling terug naar de zesde positie. Wat volgde was een indrukwekkende opmars die hem uiteindelijk toch naar de overwinning leidde nadat een safety car de Grand Prix grotendeels op zijn kop zette.

Lees ook: Elektrische auto’s stranden deze winter op een accu van 60 euro, en de app is de boosdoener

Ook Senna’s legendarische inhaalrace was op Suzuka

Oscar Piastri had net een pitstop gemaakt waardoor Antonelli, die nog niet naar binnen was geweest, een gratis pitstop kon maken en als leider terugkeerde op de baan.

Daarmee is Antonelli de enige coureur naast Ayrton Senna die een Grand Prix won van pole position na terug te zijn gevallen buiten de top vijf in de openingsronde.

Alsof het zo moest zijn speelden beide prestaties zich af op precies hetzelfde circuit. Suzuka. En de overeenkomsten houden daar nog niet op, want Senna won zijn race in 1988 met dertien seconden voorsprong. Precies de marge waarmee Antonelli ook Piastri wist te verslaan in 2026.

De Italiaan is ook de eerste tiener ooit die twee opeenvolgende Grands Prix wint. Zelfs Max Verstappen slaagde daar niet in. De Nederlander won als tiener slechts één race, namelijk zijn debuut voor Red Bull bij de Spaanse Grand Prix van 2016.

Senna is Antonelli’s grote idool en oud-coureur René Arnoux ziet de gelijkenis. Toch wil Antonelli zelf niets weten van de vergelijking. Hij wil zijn eigen naam vestigen in de sport en doet dat vooralsnog op overtuigende wijze.

Lees ook: Middelvinger opsteken kost in Griekenland 150 euro en 40 dagen je rijbewijs

Lees ook: VS legaliseren verdunde benzine om tanken goedkoper te maken