Motortruc goedgekeurd: Mercedes heeft zijn motorvoordeel veiliggesteld

De introductie van nieuwe motorregels zorgt voor flink wat beroering binnen de paddock en net als in 2014 lijkt het Duitse fabrieksteam optimaal te profiteren van een slimme technische interpretatie die vooralsnog door de FIA als legaal wordt beschouwd.

De ontwikkeling van de nieuwe zogenoemde Power Units, loopt al geruime tijd. Terwijl teams pas sinds begin 2025 officieel mogen werken aan de aerodynamica voor de 2026-auto’s, is motorontwikkeling al veel eerder begonnen.

De technische eisen zijn bijzonder complex. Er wordt namelijk een uiterst precieze balans vereist tussen de verbrandingsmotor, elektrische systemen en energiebeheer.

Volgens informatie die nu steeds duidelijker naar buiten komt, was Mercedes er als één van de eersten bij. Nog vóór het einde van het seizoen 2025 had het team belangrijke knopen doorgehakt.

De FIA-regels schrijven voor dat motoren in 2026 een maximale compressieverhouding van 16:1 mogen hebben. Maar Mercedes lijkt een manier te hebben gevonden om tijdens races effectief een verhouding van 18:1 te bereiken zonder de regels te overtreden.

De FIA meet bij kamertemperatuur

Dat wordt mogelijk gemaakt door een thermisch effect: bepaalde motoronderdelen zetten bij bedrijfstemperatuur uit, waardoor onder echte omstandigheden de compressie toeneemt. De FIA meet echter bij kamertemperatuur.

Op papier blijft de configuratie dus binnen de toegestane grens, maar in de praktijk ontstaat een meetbaar prestatievoordeel. Andere fabrikanten kwamen deze aanpak pas laat op het spoor, mogelijk te laat om er nog op in te spelen.

Wat de aanpak van Mercedes onderscheidt is niet alleen het technische vernuft, maar vooral de manier waarop het team de oplossing heeft gecommuniceerd. Volgens ingewijden stemde Mercedes het concept al vroeg af met de FIA.

Die openheid was cruciaal om vooraf juridische duidelijkheid te krijgen. Pas na het formele groen licht werd volop in het idee geïnvesteerd. Door deze transparantie bevindt Mercedes zich nu in een juridisch veilige positie. De FIA kan moeilijk terugkomen op eerder verleende goedkeuringen.