Michael Schumacher is terug: legendarische Ferrari maakt comeback op Monza

Niemand minder dan Sebastian Vettel neemt tijdens de Grand Prix van Italië plaats achter het stuur van een Formule 1-auto. De viervoudig wereldkampioen rijdt zondag op Monza met de beroemde Ferrari F2002 waarmee zijn jeugdidool Michael Schumacher in 2002 wereldkampioen werd.

De demonstratie maakt deel uit van een groter eerbetoon van Ferrari aan Schumacher. Het is dertig jaar geleden dat de Duitser zich bij het Italiaanse team uit Maranello aansloot.

Schumacher maakte in 1996 de overstap van Benetton naar Ferrari en groeide vervolgens uit tot de succesvolste coureur uit de geschiedenis van het team.

Sebastian Vettel zal zondag voorafgaand aan de Grand Prix enkele ronden maken met de F2002, een dag eerder krijgt Rubens Barrichello dezelfde gelegenheid. De Braziliaan heeft een bijzondere band met precies dit model.

Ferrari won bijna alles met F2002

De F2002 behoort tot de succesvolste Formule 1-auto’s ooit. De bolide werd ontwikkeld onder de technische leiding van onder anderen Ross Brawn en Rory Byrne.

Schumacher veroverde met de auto zijn vijfde wereldtitel, zijn voorsprong was zo groot dat hij het kampioenschap al zes races voor het einde van het seizoen veiligstelde. Ferrari won daarnaast overtuigend het constructeurskampioenschap.

De F2002 nam verspreid over de seizoenen 2002 en 2003 deel aan vijftien Grands Prix. Daarvan werden er veertien gewonnen.

Ook op Monza was de auto succesvol, Schumacher won de Italiaanse Grand Prix van 2002 echter niet. Barrichello startte vanaf poleposition en pakte de overwinning wel Schumacher eindigde als tweede waardoor Ferrari voor de eigen Tifosi een één-twee boekte.

Persoonlijk eerbetoon voor Vettel

Dat juist Vettel zondag met de F2002 rijdt heeft extra betekenis. Schumacher was een van zijn grote voorbeelden toen Vettel zelf nog een jonge coureur was.

Later ontstond tussen beide Duitsers een hechte band. Toen Vettel zich ontwikkelde tot wereldkampioen bij Red Bull was Schumacher bezig aan zijn comeback bij Mercedes.

Vettel volgde uiteindelijk ook een deel van het carrièrepad van zijn voorbeeld, ook hij vertrok in 2015 als regerend wereldkampioen naar Ferrari. Hoewel hij met de Scuderia geen wereldtitel wist te veroveren bleef zijn bewondering voor Schumacher altijd zichtbaar.

De demonstratie op Monza wordt daardoor meer dan alleen een rit met een historische raceauto.

Ferrari zet de F2002 niet met traditionele racebrandstof uit 2002 op de baan. Shell heeft een geavanceerde duurzame brandstof ontwikkeld waarmee de historische V10 kan rijden, daarbij wordt technologie gebruikt die verband houdt met de brandstoffen voor de huidige Formule 1-reglementen van 2026.

F2002 rijdt op duurzame brandstof

Het past bij eerdere demonstraties van Vettel, sinds zijn afscheid van de Formule 1 heeft hij meerdere historische auto’s gereden met duurzamere brandstoffen. Zo bestuurde hij eerder de Williams FW14B uit 1992 en de McLaren MP4/8 uit 1993.

Ferrari grijpt het volledige raceweekend aan om terug te kijken op het Schumacher-tijdperk. De huidige SF-26 verschijnt op Monza met een speciale kleurstelling die is geïnspireerd op de Ferrari F310 uit 1996, dat was de auto waarmee Schumacher zijn eerste seizoen voor Ferrari reed.

Zijn komst vormde het begin van een van de succesvolste periodes uit de Formule 1-geschiedenis. Schumacher won tussen 2000 en 2004 vijf wereldtitels op rij met Ferrari.

De F2002 geldt als een van de absolute hoogtepunten uit die periode. Ruim twee decennia later keert de auto nu terug naar Monza. Vettel krijgt zondagmorgen de eer om de historische Ferrari opnieuw over het Italiaanse circuit te sturen voordat de Grand Prix van Italië van 2026 begint.