‘Mercedes voert gerichte aanval uit om Red Bull te schaden’

De Formule 1-wereld staat opnieuw op zijn kop door het nieuws dat Max Verstappen in gesprek is met Mercedes.

Volgens Sky Italy en Sky Sports F1 worden de geruchten steeds concreter. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft namelijk toegegeven dat er daadwerkelijk gesprekken plaatsvinden tussen zijn team en het kamp-Verstappen.

Dubbele motivatie

Dit komt op een bijzonder moment in het seizoen, enkele dagen voor de Britse Grand Prix op Silverstone.

Sky Sports-analist en commentator Martin Brundle zegt dat Mercedes een dubbele motivatie heeft om Verstappen aan te trekken.

Enerzijds zouden ze dan beschikken over de snelste coureur van het veld. Anderzijds zou Red Bull hard worden geraakt, zowel sportief als strategisch.

“Als je Verstappen uit Red Bulls resultaten van de afgelopen jaren haalt, ziet het er namelijk behoorlijk somber uit,” zegt Brundle.

George Russell heeft nog geen contractverlenging getekend bij Mercedes. Hij bevestigde dat zijn situatie mede wordt beïnvloed door de gesprekken met Verstappen. Brundle noemt dat ongebruikelijk.

“Russell is een vaste waarde binnen Mercedes en doet het uitstekend, zeker na het vertrek van Lewis Hamilton. Dat hij nu nog geen duidelijkheid heeft, zegt iets.”

Max Verstappen staat onder contract bij Red Bull tot eind 2028, maar heeft een ontsnappingsclausule. Als hij tijdens de zomerpauze buiten de top vier van het kampioenschap valt, kan hij vertrekken.

Op dit moment staat hij derde in het klassement. Hij ligt dus op koers om bij Red Bull te blijven, tenzij hij besluit de situatie anders te interpreteren.

Een overstap naar Mercedes zou wel implicaties hebben voor het huidige rijdersduo. Kimi Antonelli (18) werd dit seizoen versneld naar het hoofdteam gebracht na het vertrek van Lewis Hamilton.

Mercedes gelooft sterk in zijn potentie. Brundle stelt daarom de vraag of het team het aandurft om Antonelli naast Verstappen te zetten.

“Max heeft al meerdere teamgenoten gebroken met zijn snelheid. Is dat het risico waard?” aldus Brundle.

Daarnaast circuleren er geruchten dat Russell contact zoekt met andere teams, mogelijk als voorzorgsmaatregel. Wolff bevestigde woensdag nog dat Russell volgend jaar gewoon onder contract zal staan, maar sloot andere opties niet uit.

De komende weken worden cruciaal. Verstappen en zijn entourage hebben nog geen definitieve keuze gemaakt, maar de intensivering van de gesprekken wijst erop dat er meer speelt dan oppervlakkige interesse.

De Britse Grand Prix dit weekend kan mogelijk extra brandstof geven aan deze saga.

De commerciële impact van een overstap van Verstappen naar Mercedes zou enorm zijn. Red Bull zou niet alleen hun stercoureur verliezen, maar ook hun strategisch overwicht.

Mercedes zou met Verstappen een zet doen die hun titelkansen voor de komende jaren drastisch verhoogt.