Mercedes onthult F1-auto waarmee ze terug naar de top willen knallen

De Duitse renstal wil met deze wagen eindelijk terugkeren naar de top van de grid na vier magere jaren in het grondeffect-tijdperk tussen 2022 en 2025. Met ingrijpende nieuwe technische reglementen voor 2026, een nieuw aerodynamisch concept en een volledig vernieuwde krachtbron, is dit een cruciaal moment voor alle teams.

Mercedes kent als fabrieksteam een lange, rijke geschiedenis vol dominantie en wordt door velen als één van de gedoodverfde favorieten gezien. Teambaas Toto Wolff beschreef de onthulling van de renders als “een volgende stap” in de voorbereiding op de 2026-regelgeving.

“De W17 is het resultaat van de gezamenlijke inspanningen van onze teams in Brixworth, waar de motoren werden gebouwd en Brackley, voor het chassis.”

“We hebben nog maanden hard werk voor de boeg, maar dit is een belangrijke mijlpaal.”

Mercedes heeft unieke sidepods

Hoewel het uiteindelijke ontwerp nog kan afwijken van deze digitale afbeeldingen, geven de eerste beelden van de W17 al wel inzicht in de ontwerprichting van Mercedes.

Mercedes kiest net als de meeste teams voor een pushrod-configuratie, zowel voor als achter. De vleugeleindplaten zijn voorzien van een middelgrote, gevormde diveplane. Andere teams hebben juist gekozen voor grotere winglets.

Opvallend is het unieke ontwerp van de sidepods. Waar andere teams een neerwaarts aflopende vorm hanteren voor betere airflow naar de vloer, heeft Mercedes een ontwerp waarbij de sidepod aan de achterkant weer iets omhoogkomt. Dit kan een belangrijk element worden in hun aero-concept.

Het gonst al maanden van de geruchten dat Mercedes indrukwekkende vooruitgang boekt met haar 2026-krachtbron. Sommigen vergelijken de situatie zelfs met 2014, toen Mercedes het hybride-tijdperk begon met een dominante motor die de concurrentie op grote achterstand zette.

Niemand verwacht dat het verschil in 2026 even groot zal zijn, maar een vroege voorsprong op motorvlak kan opnieuw het verschil maken. Zeker met de nieuwe regels die veel meer nadruk leggen op elektrische vermogensafgifte. 470 pk elektrisch tegenover 540 pk verbrandingsmotor.

Mercedes heeft sinds het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari een nieuwe rijdersline-up met George Russell en nieuwkomer Andrea Kimi Antonelli. De W17 is dus niet alleen het begin van een nieuwe technische fase, maar ook het startschot voor een nieuw tijdperk bij het team zelf.

De eerste meters van de W17 worden verwacht tijdens de gesloten tests in Barcelona van 26 tot 30 januari, waarna twee officiële testmomenten in Bahrein in februari volgen. Alle ogen zullen gericht zijn op de prestaties van deze veelbelovende bolide.