Mercedes en Carlos Sainz ontsnappen aan straffen na kwalificatie Las Vegas

George Russell, Andrea Kimi Antonelli en Carlos Sainz hoeven geen straf te vrezen na diverse onderzoeken door de FIA in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas.

Alle drie de coureurs kwamen onder de loep te liggen na incidenten tijdens of rondom de kwalificatie, maar zijn vrijgesproken en behouden hun oorspronkelijke startposities.

Het Mercedes-team werd kort na de kwalificatie opgeroepen door de stewards vanwege het vermeend te laat aanleveren van de verplichte setup-documentatie.

Volgens de sportieve reglementen van de Formule 1 moet elk team vóór aanvang van de kwalificatie een zogenoemde ‘suspensie setup sheet’ indienen bij de FIA voor beide auto’s.

Hoewel deze documenten niet op tijd door de FIA ontvangen waren, wist Mercedes tijdens de hoorzitting aan te tonen dat de informatie wel degelijk op tijd was verstuurd.

Stroll ervaarde incident niet als gevaarlijk

Door een IT-beveiligingsprobleem zou de mail niet tijdig zijn aangekomen bij de juiste afdeling van de autosportfederatie. Met kopieën van de verstuurde e-mails wist het team de stewards te overtuigen.

Daarom werd besloten geen verdere actie te ondernemen. George Russell behoudt daardoor zijn plek op P4 voor de race van zaterdagavond, terwijl zijn jonge teamgenoot Andrea Kimi Antonelli van P17 mag starten.

Ook Carlos Sainz werd onderzocht door de stewards. De Ferrari-coureur ging in Q1 van de baan bij bocht 5 en keerde terug op de baan vlak voor Lance Stroll. De Canadees leek even te moeten uitwijken, wat de aanleiding vormde voor een officieel onderzoek wegens mogelijk gevaarlijk terugkeren op het circuit.

Tijdens de hoorzitting liet een vertegenwoordiger van Aston Martin echter weten dat Stroll het incident niet als gevaarlijk had ervaren. Gezien deze verklaring en het gebrek aan duidelijke belemmering besloot de FIA om ook hier geen straf uit te delen. Sainz behoudt daardoor zijn derde startplek.

De kwalificatie in Las Vegas werd verreden onder moeilijke omstandigheden, met koele temperaturen en een natte baan in het begin van de sessie. Het zorgde voor verrassende uitslagen en spannende momenten, maar ook voor verwarring en onduidelijkheid.

Met deze FIA-besluiten blijven de startopstellingen grotendeels ongewijzigd. Het belooft een zinderende race te worden in Sin City. Strategie, bandenmanagement en concentratie zullen van cruciaal belang zijn op het uitdagende stratencircuit.