McLaren slaat alarm na bizarre startproblemen bij Norris en Piastri

Regerend wereldkampioen Lando Norris en teamgenoot Oscar Piastri verschenen namelijk allebei niet aan de start van de Grand Prix in Shanghai door technische problemen vlak voor de race.

Met minder dan een uur te gaan voor de start probeerde McLaren nog alles om beide auto’s op de grid te krijgen. Dat lukte echter niet. Norris kon door een vermoedelijk elektronisch probleem zelfs de pitstraat niet verlaten om deel te nemen aan de startprocedure.

Kort daarna volgde een tweede tegenvaller voor het team uit Woking. Minder dan tien minuten voor de formatieronde werd ook de auto van Oscar Piastri teruggereden naar de garage nadat een technisch probleem was ontdekt.

Het team maakte niet bekend wat er precies misging, maar het bleek onmogelijk om de wagen op tijd te repareren. Het betekent opnieuw een zware klap voor McLaren in het begin van het seizoen 2026.

Het leek alsof McLaren juist weer beter werd

Tijdens de openingsrace in Australië kon Piastri namelijk ook al niet starten nadat hij tijdens de verkenningsronde naar de grid crashte. Norris wist toen nog wel te finishen, maar kwam niet verder dan de vijfde plaats terwijl Mercedes en Ferrari de race domineerden.

Toch leek McLaren in China juist een stap vooruit te hebben gezet. Tijdens de sprintrace wist het team acht punten te scoren en Norris eindigde zelfs voor Mercedes-talent Kimi Antonelli.

Ook in de kwalificatie liet McLaren een sterkere indruk achter. Norris en Piastri veroverden samen de derde startrij, met rondetijden die slechts ongeveer twee tienden langzamer waren dan die van de Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

Daardoor leek een strijd om het podium in de race mogelijk. Die hoop verdween echter volledig door de problemen vlak voor de start.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na de teleurstelling bracht McLaren een korte verklaring naar buiten. Daarin liet het team weten dat beide auto’s door verschillende technische problemen niet konden deelnemen aan de race.

“Helaas hebben we op beide auto’s afzonderlijke problemen vastgesteld waardoor ze niet konden starten in de Chinese Grand Prix. De auto van Oscar werd kort voor de formatieronde van de grid gehaald. We gaan nu onderzoeken wat er precies is gebeurd.”

McLaren was overigens niet het enige team dat met problemen kampte vóór de race. Audi-coureur Gabriel Bortoleto stond al op de grid toen zijn auto plotseling een defect kreeg.

Zijn monteurs moesten de wagen ongeveer vijftien minuten voor de formatieronde terugduwen naar de garage, waardoor ook hij niet kon starten.

Daarnaast viel ook Alex Albon weg. De Williams-coureur had al gekozen voor een start vanuit de pitstraat nadat zijn team wijzigingen had aangebracht aan de afstelling van zijn auto.

Uiteindelijk werd er echter een hydraulisch probleem ontdekt aan zijn FW48, waardoor hij helemaal niet meer kon deelnemen aan de race.

Door deze problemen stonden uiteindelijk slechts achttien auto’s aan de start van de Grand Prix van China.