Papaya-ramp in Shanghai: waar gaat het fout bij McLaren?

De Grand Prix van China kende een chaotische start nog voordat de lichten uitgingen. McLaren moest namelijk vlak voor de race beide auto’s terugtrekken, waardoor Lando Norris en Oscar Piastri niet eens aan de start verschenen.

Bij Norris begonnen de problemen al in de pitstraat. De regerend wereldkampioen kreeg te maken met elektronische storingen waardoor zijn McLaren niet op tijd klaar was voor de startprocedure.

Het team probeerde nog snel het probleem te verhelpen, maar uiteindelijk lukte het niet om hem op tijd naar buiten te sturen. Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg ook teamgenoot Oscar Piastri vlak voor de formatieronde te maken met technische problemen.

Minder dan tien minuten voor de start werd zijn auto teruggereden naar de garage. McLaren maakte niet bekend wat er precies mis was, maar het team slaagde er ook bij Piastri niet in om de auto weer rijklaar te krijgen.

In Australië crashte Piastri al voor de race

Daardoor stonden beide McLarens uiteindelijk niet eens in de pitstraat voor een mogelijke start vanuit de pits. Het betekende dat het team volledig afwezig was bij de start van de race in Shanghai.

Voor McLaren is het de tweede grote tegenslag op rij. Tijdens de openingsrace van het seizoen in Australië crashte Piastri namelijk al tijdens de verkenningsronde naar de grid, waardoor hij zijn thuisrace niet kon starten.

Ook bij andere teams waren er problemen vóór de race. Audi-coureur Gabriel Bortoleto stond aanvankelijk al op de startgrid toen zijn auto plots problemen kreeg. Ongeveer vijftien minuten voor de start werd zijn wagen door monteurs in de garage geduwd en kon hij ook niet deelnemen aan de race.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bij Williams ontstond eveneens een probleem. Alex Albon zou oorspronkelijk vanuit de pitstraat starten nadat zijn team aanpassingen had gedaan aan de auto buiten parc fermé om balansproblemen op te lossen. Kort daarna werd echter een hydraulisch probleem ontdekt, waardoor ook hij niet kon starten.

Door al deze problemen stonden er uiteindelijk slechts achttien auto’s op de grid voor de race in Shanghai.

Mercedes-rookie Kimi Antonelli begon de race vanaf pole position en werd daarmee de jongste polesitter ooit in de Formule 1. Naast hem stond teamgenoot George Russell. Daarachter volgden de Ferrari’s van Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Op de derde startrij gaapte echter een opvallend gat. Daar hadden normaal gesproken de twee McLarens van Norris en Piastri moeten staan, maar hun plaatsen bleven leeg door de technische problemen die het team vlak voor de race troffen.