McLaren probeert Max Verstappen kapot te maken

McLaren eist opheldering van de FIA over of Red Bull’s motorwissel bij Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Brazilië onder het Formule 1-kostenplafond valt.

De stap van Red Bull om Verstappen van een compleet nieuwe Honda-krachtbron te voorzien, inclusief componenten die boven het toegestane seizoensmaximum uitkomen roept vragen op bij de concurrentie, vooral gezien het feit dat de wissel puur op prestatie gericht was.

Volgens de informele richtlijnen van de FIA, niet publiek beschikbaar in de officiële reglementen, geldt dat motorwissels vanwege betrouwbaarheid buiten het kostenplafond mogen vallen. Motorwissels voor prestatievoordeel zouden wel mee moeten tellen binnen het kostenplafond van $135 miljoen.

Dat laatste is belangrijk. Zo wil men voorkomen dat teams met meer middelen telkens nieuwe motoren inzetten voor extra performance.

McLaren geeft nu aan dat zij bewust géén motorwissel doorvoeren om kostenplafond-technische redenen en wil weten of Red Bull hier wél een financiële voorsprong heeft genomen.

“Interessant om te horen of dit bij Red Bull ook gebeurt”

“Als de motor voor prestatie werd gewisseld, zou deze binnen het kostenplafond moeten vallen,” verklaarde Andrea Stella in Brazilië.

“Wij doen dat niet, juist om die reden. Het is daarom interessant om van de FIA te horen of dit bij Red Bull ook gebeurt.”

McLaren heeft dus het gevoel dat Red Bull mogelijk een grijs gebied in de regelgeving benut en wil helderheid van de FIA of de nieuwe krachtbron van Verstappen financieel meetelt of niet. Red Bull bevestigt dat de motorwissel geen noodzaak was.

“We waren op schema om het seizoen met onze bestaande motoren af te maken,” aldus Laurent Mekies.

“Maar het was een goed moment om het te doen, ook omdat we de set-up wilden aanpassen.”

De prestatieverbetering in de race kwam volgens Red Bull grotendeels door wijzigingen aan de afstelling van de auto, maar het nieuwe motorblok hielp wel “op de kleine details”, waar elke tiende telt.

De FIA heeft nog geen publieke reactie gegeven, maar The Race heeft zowel de FIA als Red Bull om verduidelijking gevraagd. De kwestie raakt aan een gevoelige balans tussen sportieve eerlijkheid en financiële regelgeving.

Als Red Bull inderdaad een nieuwe motor heeft gemonteerd puur voor prestatie en die niet onder het kostenplafond valt, dan zou dat volgens McLaren indruisen tegen de onderlinge afspraken tussen teams en FIA.

In een kampioensstrijd waarin elk detail telt zowel sportief als boekhoudkundig, zou deze casus een grote impact kunnen hebben. Wordt ongetwijfeld vervolgd.