McLaren heeft te maken met ‘absoluut vreselijke situatie binnen het team’

Met nog slechts vier races te gaan in het Formule 1-seizoen van 2025 en slechts één punt verschil tussen de McLaren-coureurs, stevent het kampioenschap af op een bloedstollende ontknoping.

Toch ziet Mika Häkkinen die zelf in 1998 en 1999 wereldkampioen werd met McLaren een lastige realiteit voor het team uit Woking. Hoe dit seizoen ook eindigt, er zal altijd één teleurgestelde coureur zijn.

“Dit is racen,” zei Häkkinen in de High Performance Podcast.

“Eén van deze twee kan wereldkampioen worden. Het is een nachtmerrie. Een absoluut vreselijke situatie binnen het team.”

Volgens Häkkinen is zijn uitspraak niet negatief bedoeld, maar een erkenning van hoe ingewikkeld het intern is als beide coureurs strijden om de grootste prijs in de sport.

Na een dominante zege in Mexico voert Lando Norris het klassement aan, zij het met minimaal verschil. Zijn teamgenoot Oscar Piastri volgt op slechts één punt, maar kent een moeizame reeks resultaten in de laatste paar races. 

“Prachtig hoe harmonieus ze blijven binnen het team”

Max Verstappen blijft ook nog altijd een factor, al bedraagt zijn achterstand 36 punten met nog maximaal 104 te verdienen.

De spanning binnen McLaren loopt ondertussen op. Toch benadrukt Häkkinen dat het team onder leiding van Zak Brown en teambaas Andrea Stella uitstekend werk levert in het managen van de onderlinge dynamiek.

“Zak, Andrea… echt ongelooflijk,” aldus Häkkinen.

“Ze werken intensief samen met de coureurs en het is prachtig om te zien hoe harmonieus het binnen het team blijft richting het slot van het seizoen.”

Voor McLaren is het scenario zowel een zegen als een vloek. Hoe je het ook bekijkt, één van hun coureurs zal de titel niet winnen. Häkkinen weet als geen ander hoe zwaar dat kan wegen op een teamstructuur.

“Je wilt dat dit seizoen perfect eindigt,” zei hij.

“Lando is al behoorlijk ervaren in de Formule 1. Oscar komt daar nu ook. Ik geloof dat zij manieren zullen vinden om het seizoen goed af te sluiten.”

De Finse oud-kampioen weet ook hoe emotioneel beladen een teamtitelstrijd kan zijn. In zijn eigen McLaren-tijd had hij in David Coulthard een loyale teamgenoot, maar zelfs dan was het vaak moeilijk om het team in balans te houden als er écht iets op het spel stond.

Met races in Brazilië, Qatar, Las Vegas en Abu Dhabi nog te gaan, is het aftellen begonnen. De kans is reëel dat McLaren voor het eerst sinds Lewis Hamilton in 2008 weer een wereldkampioen levert. Maar of dat Piastri of Norris wordt, blijft voorlopig nog een groot raadsel.