McLaren heeft een geheim wapen voor 2026 gevonden waar zowel Norris als Piastri van zullen profiteren

In 2025 hadden zowel Lando Norris als Oscar Piastri meerdere kansen om de wereldtitel binnen te slepen, maar door fouten en onbenutte momenten gaven ze Max Verstappen opnieuw een opening.

Ondanks hun snelheidsvoordeel konden ze hem niet afhouden van de titelstrijd, en dat blijft knagen.

Voor 2026 wil het team van Andrea Stella koste wat kost een herhaling van dat scenario vermijden. Toch kunnen de aankomende reglementswijzigingen het hele krachtenveld overhoop gooien.

Mercedes wordt in de wandelgangen genoemd als fabrikant met de sterkste krachtbron voor 2026, maar of dat echt zo is, zal pas blijken zodra alle elf teams de baan opgaan.

Als Mercedes inderdaad een motortechnisch voordeel blijkt te hebben, krijgt McLaren concurrentie van niet alleen Mercedes zelf, maar ook van andere teams met Mercedes-motoren zoals Williams en Alpine.

Aantrekken Fornaroli tactische meesterzet

In dat licht zou een strategische zet van McLaren aan het einde van 2025 weleens het verschil kunnen maken: het aantrekken van Formule 2-kampioen Leonardo Fornaroli.

Fornaroli won eerder ook al de Formule 3-titel en is een van de weinige coureurs die beide opstapklassen achter elkaar heeft weten te winnen. Waar eerdere dubbele kampioenen als George Russell en Charles Leclerc direct een F1-zitje kregen, zal de Italiaan moeten wachten net als Oscar Piastri destijds.

Toch zou Fornaroli een sleutelrol kunnen spelen bij McLaren, met name in het ontwikkelingswerk achter de schermen. Volgens journalist Samarth Kanal, die sprak in de Road to F1 Podcast, is Fornaroli misschien niet de meest spectaculaire rijder, maar wél buitengewoon effectief.

“Hij is rustig, wint op constante wijze, en zijn technische feedback is uitstekend.”

“Dat zeggen ze bij Invicta ook: hij is intens competitief en pikt achter de schermen alles op,” aldus Kanal.

“Hij is het toonbeeld van het type kampioen dat we tegenwoordig in de Formule 2 zien. Geen flamboyante stijl, maar week na week punten pakken.”

McLaren zou met Fornaroli een belangrijke troef in handen kunnen hebben voor het seizoen 2026. Teams verwachten een agressieve ontwikkelingsstrijd, waarbij het tempo van technische verbeteringen hoog zal liggen.

In zo’n omgeving is een simulatorrijder die nauwkeurig, scherp en consistent is van onschatbare waarde. Als Fornaroli de nieuwe onderdelen op de simulator tot in detail kan beoordelen, dan kan dat cruciaal blijken in het finetunen van de auto.

Of hij in 2026 ook zal racen in een andere klasse, of zich volledig toelegt op simwerk naast teamgenoot Richard Verschoor, is nog niet bekend. Hoe dan ook heeft McLaren met de komst van Fornaroli een sterke en slimme pion toegevoegd aan het schaakbord.