McLaren-coureur is bereid om het team per direct te verlaten

Cadillac maakt volgend seizoen zijn debuut in de Formule 1 en is op zoek naar twee coureurs voor de startgrid.

Teamchef Graeme Lowdon heeft de zware taak om het rijdersduo te bepalen. Colton Herta wordt vaak genoemd als topkandidaat, maar ook O’Ward van McLaren staat op het lijstje.

De 25-jarige O’Ward is binnen McLaren het boegbeeld van het IndyCar-team. Hij domineerde vorig seizoen zijn teamgenoten Alexander Rossi en Nolan Siegel.

Ook in de Formule 1 maakte hij indruk tijdens vrije trainingen met het McLaren-team. En zijn ambitie is duidelijk.

“Ik zou nog steeds heel graag in de Formule 1 rijden, en dat hoeft niet met McLaren te zijn,” verklaarde O’Ward tegenover IndyStar.

“Zak weet dat het altijd mijn droom is geweest, en het is iets wat ik echt wil proberen.”

“Het is nooit een kwestie geweest van of ik het kan, maar eerder of die kans op het juiste moment komt.”

“Ik heb niet voor altijd de tijd. Er zullen altijd jongere jongens zijn.”

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

O’Ward zegt nog niets gehoord te hebben van Cadillac. “Ze hebben nog geen contact opgenomen, maar als ze bellen, neem ik zeker op,” aldus O’Ward.

“Die interesse is er van hun kant nog niet echt geweest, maar ik weet zeker dat dat gesprek uiteindelijk wel komt.”

“En ik zou het geweldig vinden, man. Ik rijd nu in een Chevrolet-aangedreven auto. Zelfde familie.”

“Ik zou graag de Indy 500 winnen met Chevy. En daarna het IndyCar-kampioenschap met Chevy en McLaren, en dan de Formule 1 proberen met McLaren of Cadillac.”

Competitief

“Als de auto een beetje competitief is, hoop ik iets moois te kunnen laten zien. Misschien kan ik iedereen tonen wat ze gemist hebben.”

O’Ward is dus duidelijk bereid zijn IndyCar-plek op te geven als er een serieuze F1-kans komt. Dat geldt niet voor Herta.

“Ik zou er echt goed over na moeten denken,” zei Herta over een overstap.

“Voor mij is het niet zomaar: ‘Oh, Formule 1!’ Ik zou een geweldige groep mensen achterlaten met wie ik graag werk.” “Het is geen makkelijke beslissing om te zeggen: ‘Oke, doei allemaal.’”

Cadillac zet in 2026 zijn eerste stappen in de Formule 1 in samenwerking met Andretti. Het team heeft de ambitie om competitief te zijn vanaf het begin.

O’Ward, die in 2024 al meermaals in actie kwam in F1-trainingen, lijkt de ervaring en het enthousiasme mee te brengen.

De komende maanden zullen bepalen of hij daadwerkelijk de overstap mag maken. Zijn contract bij McLaren biedt ruimte voor een overstap binnen de racefamilie.