Max Verstappen: ‘McLaren moet dan maar vanuit de pitstraat beginnen’

Max Verstappen heeft de zorgen van McLaren-teambaas Andrea Stella over de startprocedures in de Formule 1 van 2026 van tafel geveegd. Volgens de viervoudig wereldkampioen is het simpel.

“Als je de starts te gevaarlijk vindt, start dan gewoon vanuit de pitstraat.”

Daarmee deelt Verstappen opnieuw een stevige sneer uit, dit keer aan het adres van McLaren.

De discussie begon vorige week nadat Verstappen zich openlijk kritisch had uitgelaten over de nieuwe technische reglementen. Lando Norris reageerde daarop door te zeggen dat Verstappen dan maar moest stoppen als het hem niet aanstaat.

Verstappen waarschuwde in 2023 al voor problemen

Verstappen blijft echter bij zijn standpunt en zegt dat de meeste coureurs het met hem eens zijn.

“De meeste denken er net zo over,” aldus de Nederlander.

In gesprek met Nederlandse media werd hem gevraagd naar het verschil van mening tussen hem en coureurs zoals Norris. Verstappen antwoordde met een knipoog.

“Dat andere kamp is als een klein Easy-Up tentje, de rest zit in een hele grote tent. Het is dus een klein kamp versus een groot kamp.”

De Red Bull-coureur erkent dat hij zich soms uitgesproken uitdrukt, maar dat dat vooral komt doordat hij zich weinig aantrekt van wat anderen vinden.

“Sommige mensen zijn wat diplomatieker.”

McLaren-teambaas Andrea Stella had zich vorige week uitgesproken over drie zorgen. De starts zonder MGU-H, het grote verschil in snelheden door vroeg liften, en het feit dat inhalen moeilijker wordt. Verstappen reageert laconiek op die kritiek.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Met die laatste twee punten ben ik het eens. Maar dat heb ik in 2023 al gezegd. Misschien hadden zij dat als team toen al beter moeten bekijken.”

Wat betreft de zorgen over de starts zegt Verstappen.

“Dat is gewoon een bewuste keuze die je maakt bij het ontwerp van de turbo.”

“En als je daar problemen mee hebt, start dan gewoon vanuit de pitstraat. Dan zit je niemand in de weg.”

Verstappen verwijst naar een persmoment in Oostenrijk, waarin hij na simulatorwerk al waarschuwde voor extra terugschakelen op de rechte stukken en het zogenaamde lift-and-coast.

“Toen ik dat in 2023 zei, kreeg ik meteen kritiek: ‘Dat klopt niet, zo zal het niet zijn.’ Maar nu blijkt dat het in 90 procent van de gevallen toch zo is.”

Hij vindt het dan ook geen verrassing dat de huidige situatie zich nu ontvouwt.

“Je kon dit zien aankomen. In de afgelopen jaren is er niet veel veranderd, behalve kleine dingen in hoe je energie gebruikt of terugwint.”

“Maar je kon het al van ver zien.”

Verstappen noemt nog andere problemen, zoals het verminderde effect van slipstreamen door minder luchtweerstand met open DRS-vleugels.

“En als die vleugels aan het einde van het rechte stuk weer dichtgaan, zet je hard neer.”

“De extra downforce die dan ineens op de banden komt, beïnvloedt ook weer van alles.”

Zelfs als er nog kleine aanpassingen aan de regels worden gedaan, verwacht Verstappen geen grote verbetering van het totaalpakket.

“Misschien klopt het concept gewoon niet en is het niet efficiënt genoeg.”

“Er wordt wel iets verbeterd, maar te weinig om te zeggen: ‘Nu klopt het helemaal.’”

Hij sluit fundamentele regelwijzigingen niet uit, al denkt hij niet dat het realistisch is.

“Tenzij je het als veiligheidsprobleem brengt, dan kun je veel veranderen. Maar of dat echt gebeurt, weet ik niet.”

“Ik heb daar met niemand over gesproken.”