Max Verstappen legt uit waarom hij Christian Horner niet sprak tijdens de Britse GP

Een jaar nadat Christian Horner zijn functie bij Red Bull verloor bevindt Max Verstappen zich mogelijk in het lastigste moment van zijn tijd bij het team.

Ondanks de terugkeer van zijn voormalige teambaas in de paddock tijdens de Britse Grand Prix, bleef een fysieke ontmoeting tussen de twee dit weekend uit. Volgens de Limburger had dat echter niets te maken met wrijving tussen hen, maar simpelweg met de drukte van een raceweekend.

Verstappen liet weten dat hij Horner nog altijd bijna wekelijks spreekt, ook al werkt de Brit niet meer voor Red Bull. Op Silverstone zag hij zijn voormalige baas wel rondlopen voor de camera’s, maar verder dan dat kwam het contact niet. Naar eigen zeggen had hij simpelweg geen moment vrij om iemand te ontmoeten tijdens een van de drukste weekenden van het seizoen.

Toen hem gevraagd werd waarover hij en Horner het dan hebben tijdens die wekelijkse gesprekken, hield de wereldkampioen het bewust algemeen. Volgens hem gaat het simpelweg om de dingen die vrienden, of mensen die elkaar al lang kennen, met elkaar bespreken, zonder dat daar iets bijzonders achter schuilgaat.

Terwijl het contact met Horner dus vriendschappelijk van aard blijft, verloopt het seizoen voor Max Verstappen zelf allesbehalve soepel. Precies een jaar na het vertrek van zijn voormalige teambaas lijkt de Nederlander op een van de moeilijkste punten in zijn Red Bull-carrière te zijn beland.

Verstappen bekritiseert veiligheid van achtervleugel

Na zijn tweede crash in twee weken tijd sprak Verstappen zich scherp uit over de achtervleugel van zijn auto en noemde die supergevaarlijk. De uitspraak kwam er nadat hij op Silverstone een schrikmoment overleefde, waarna hij meteen duidelijk maakte dat hij zich zorgen maakt over de veiligheid van de constructie.

Doordat het incident plaatsvond kort na een eerdere crash, groeit de druk op Red Bull om snel duidelijkheid te geven over de oorzaak van het probleem. Analisten zoals Martin Brundle bogen zich inmiddels ook over de vraag hoe de sport een vergelijkbare domper, zoals de teleurstellende inzet van de safety car op Silverstone, in de toekomst kan voorkomen.

Door de crash tijdens de Britse Grand Prix is bovendien een clausule geactiveerd waarmee Verstappen zijn contract bij Red Bull vervroegd zou kunnen beëindigen. Die mogelijkheid voedt de speculatie rond zijn toekomst verder, al heeft de coureur zelf nog geen uitspraken gedaan over een eventueel vertrek uit de Formule 1.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mekies belooft onderzoek naar probleem

Laurent Mekies, de opvolger van Horner als teambaas, heeft beloofd er alles aan te doen om de oorzaak van het probleem met de achtervleugel te achterhalen. Verstappen bevestigde dat de Fransman meteen na de race bij hem langskwam om de gebeurtenissen te bespreken.

“Hij kwam natuurlijk meteen mijn kamer binnen om de problemen die we tijdens de race hadden te bespreken, om me te laten weten wat er precies gebeurd was,” aldus Verstappen.

Toch benadrukte de coureur dat dit geen uitzonderlijke actie was, maar eerder een vaste gewoonte binnen het team, ongeacht hoe een race verloopt.

“Maar we doen dat altijd, of het nu goed of slecht gaat,” aldus Verstappen.

Met dit soort technische onzekerheden op de achtergrond staat Red Bull voor een uitdagende periode, terwijl de concurrentie bij onder meer Mercedes en McLaren dit seizoen een stabielere lijn laat zien. Voor Verstappen betekent dat des te meer druk om ook buiten de auto zijn rust te bewaren, terwijl de geruchten over zijn toekomst bij Red Bull intussen aanhouden.