Lewis Hamiltons nieuwe bedrijf is al volop bezig

Lewis Hamilton heeft opnieuw een stap gezet buiten de Formule 1 met de lancering van een nieuw bedrijf dat voortkomt uit een passie die hij al sinds zijn jeugd koestert. De zevenvoudig wereldkampioen wil bovendien veel verder gaan dan één winkel en heeft ambitieuze plannen voor de toekomst.

De eerste vestiging is geopend in Frankfurt, maar het plan is om het concept uit te breiden naar meerdere steden over de hele wereld. Het doel is om een ontmoetingsplek te creëren waar vooral jonge liefhebbers samen kunnen komen en hun gezamenlijke passie kunnen delen.

De nieuwe onderneming is de ruilkaartenwinkel Card Culture by Lewis Hamilton, die zich richt op zowel ervaren verzamelaars als nieuwe enthousiastelingen.

Die interesse is allesbehalve nieuw. Hamilton verzamelt al sinds zijn jeugd ruilkaarten en bezit nog altijd ongeveer 500 Pokémonkaarten. Door de jaren heen heeft hij daarnaast een collectie opgebouwd met kaarten van onder meer de Formule 1, voetbal, basketbal, honkbal en Star Wars.

De nieuwe onderneming volgt nadat Hamilton vorig jaar zijn veganistische restaurantketen Neat Burger in het Verenigd Koninkrijk moest sluiten. De Ferrari coureur kiest nu voor een project dat veel dichter bij zijn persoonlijke interesses ligt en hoopt het uit te bouwen tot een internationaal concept.

Hamilton heeft zo’n 500 Pokémonkaarten

Volgens Hamilton ontstond het idee uit de herinneringen die bij hem bovenkwamen aan de tijd waarin hij als kind dolgraag voetbalplaatjes verzamelde. Dat was de oorsprong van Card Culture by Lewis Hamilton, waarvan de eerste winkel nu in de Duitse stad Frankfurt is geopend.

“Ik herinner me dat ik op school zat en de opwinding van het openen van de pakjes verzamelkaarten.”

“Het was een kleine gemeenschap, maar we waren verbonden door onze passie voor sport en verzamelkaarten.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Mijn doel is om een moderne kaartenwinkel te creëren die gemeenschap, cultuur en competitie combineert,” vertelde Hamilton nog in aanloop naar de Grand Prix van Hongarije.

Card Culture by Lewis Hamilton is niet uitsluitend van de huidige Ferrari-coureur, maar komt voort uit een samenwerking tussen Hamilton en Dave and Adam’s Card World, een gevestigde Amerikaanse speler in de verzamelkaartenwereld.

Doel van de onderneming is om grote liefhebbers van verzamelkaarten wereldwijd de kans te bieden van deze cultuur te genieten op een manier die tot nu toe nog niet mogelijk was. Een ontmoetingsplek waar liefhebbers allerlei soorten kaarten kunnen delen en ruilen.

De Verenigde Staten kennen een groot aantal ruilkaartenwinkels, maar daarbuiten ervaren initiatiefnemers een grote leemte, die ze met deze onderneming hopen op te vullen. Na de eerste winkel in Frankfurt volgen meer vestigingen in Europa, Australië, het Midden-Oosten en Azië.

“Er zijn meer dan duizend winkels verspreid over de Verenigde Staten, en ik denk dat er in de rest van de wereld slechts een fractie van dat aantal is.”

“Ik wilde graag een thuis creëren voor verzamelaars, spelers en kinderen die die opwinding van het openen van pakjes willen voelen,” zei Hamilton.

Niet een winkel, maar een ontmoetingsplek

“Deel uit willen maken van een gemeenschap, niet louter een plek waar producten worden verkocht.”

Hamilton wil dat Card Culture niet alleen een winkel is waar verzamelkaarten worden verkocht, maar dat de winkel ook een ontmoetingsplek mag zijn waar kinderen deze ervaring ten volle kunnen beleven.

De stap past in een bredere trend waarin bekende sporters hun naam en kapitaal inzetten voor ondernemingen buiten hun eigen discipline. Voor Hamilton, die naast zijn autosportcarrière al langer actief is als investeerder en ondernemer, betekent de winkel een terugkeer naar een jeugdliefde.

De verzamelkaartenmarkt kende de afgelopen jaren bovendien een sterke opleving, mede door de groeiende belangstelling voor zeldzame en waardevolle kaarten als verzamelobject en investering.

De combinatie van zijn wereldwijde bekendheid, een gevestigde Amerikaanse partner en een groeiende markt lijkt Card Culture in elk geval kansrijker gepositioneerd dan menig eerder zijproject van een topsporter.