Lewis Hamilton krijgt zeer slecht nieuws te horen vlak voor het nieuwe F1-seizoen

Het nieuwe Formule 1-seizoen van 2026 is nog niet eens begonnen, maar bij Ferrari lijken de alarmbellen al voorzichtig te rinkelen.

Volgens berichten uit Italië is de Scuderia namelijk nog niet toegekomen aan de allereerste fire-up van hun nieuwe bolide, de SF-26. Een kleine vertraging op papier, maar wel één die vragen oproept in een jaar dat van cruciaal belang is voor het team én voor Lewis Hamilton.

De fire-up is een vaste en essentiële mijlpaal in de voorbereiding op een nieuw F1-seizoen. Het is het moment waarop het team voor het eerst de motor van de nieuwe auto start, geïnstalleerd in het chassis.

Zeker met het volledig vernieuwde technische reglement voor 2026, waarin ook zowel nieuwe aerodynamica als power units zullen verschijnen, is dit proces belangrijker dan ooit.

Toch meldt AutoRacer Italy dat Ferrari achterloopt op schema. De eerste fire-up van de SF-26 had al moeten plaatsvinden, maar werd uitgesteld. De verwachting is wel dat dit ‘zeer binnenkort’ alsnog zal gebeuren. Toch is zelfs een lichte vertraging niet ideaal, vooral niet in een seizoen waarin de druk al torenhoog is.

Hamilton en Leclerc staan klaar, maar het team nog niet

Ondanks de technische vertraging, zijn de coureurs al helemaal voorbereid. Zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc hebben hun stoelfittingen voor 2026 al afgerond en de definitieve chassisontwerpen zouden inmiddels zijn goedgekeurd binnen het team.

Ferrari staat dus op het punt om echt te gaan testen, maar de valse start van de voorbereiding kan duiden op organisatorische of technische obstakels geen goed voorteken voor een team dat juist stabiliteit nodig heeft.

Binnen Ferrari staat veel op het spel. Teamchef Frédéric Vasseur gaat volgens geruchten een ‘alles-of-niets’ jaar tegemoet. Ook voorzitter John Elkann en andere topfiguren in Maranello voelen de druk van de Tifosi. Na een seizoen zonder overwinningen moet de SF-26 de ommekeer inluiden.

De komst van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die in 2025 worstelde bij zijn nieuwe team, verhoogt de verwachtingen alleen maar verder. De Brit zal niet eeuwig blijven en 2026 wordt gezien als een van zijn laatste echte kansen op een achtste wereldtitel.

Voormalig Ferrari-ingenieur Jock Clear werkte lange tijd nauw samen met Charles Leclerc en eerder ook met Hamilton bij Mercedes. Hij denkt dat de Brit simpelweg meer tijd nodig heeft. In een interview gaf hij aan dat Hamiltons moeilijke eerste jaar bij Ferrari vooral aantoont hoe veeleisend de sport is.

Clear trok de vergelijking met Michael Schumacher, die bij zijn overstap naar Ferrari in de jaren ’90 ook niet meteen succes boekte. Volgens Clear kan Hamilton in 2026 sterker terugkomen, mits het materiaal dat toelaat.

Clear zelf heeft inmiddels afscheid genomen van Ferrari na een dienstverband van tien jaar. Zijn vertrek markeert het einde van een tijdperk, net op het moment dat een nieuw hoofdstuk voor Ferrari moet beginnen.