Oud F1-coureur failliet verklaard (en zit nog altijd in de cel)

Wat begon met verdenkingen van fraude is inmiddels uitgegroeid tot een omvangrijke zaak, die zich uitstrekt over meerdere landen en waarbij tientallen miljoenen euro’s aan luxegoederen gemoeid zijn.

Inmiddels zit de Duitser in voorarrest in de gevangenis van Stuttgart-Stammheim. Tot overmaat van ramp is er nu ook nog sprake van een faillissement binnen zijn zakelijke netwerk.

In november vorig jaar werd Adrian Sutil gearresteerd na grootschalige invallen in Zwitserland, Monaco en in het Duitse Sindelfingen. Daarbij namen de autoriteiten 20 extreem dure luxeauto’s in beslag.

Onder andere modellen van Ferrari, Porsche, Koenigsegg en Pagani werden ingenomen. Deze voertuigen hebben volgens media een gezamenlijke waarde van tientallen miljoenen euro’s.

Het onderzoek draait om fraude en verduistering in bijzonder ernstige gevallen. De aanklacht stelt dat sommige van de voertuigen meerdere keren als onderpand zouden zijn gebruikt, iets wat uiteraard illegaal is.

Zelf ontkent Sutil alles

Sutil ontkent de beschuldigingen, maar heeft naar eigen zeggen zijn volledige medewerking toegezegd aan justitie. Alsof de strafzaak nog niet ernstig genoeg was, is nu ook een bedrijf waar Sutil nauw mee verbonden zou zijn failliet verklaard: DS Motor GmbH, gevestigd in Grünwald bij München.

Volgens het Duitse blad Wirtschaftswoche handelde deze firma in luxeauto’s met de bedoeling deze met winst door te verkopen. Kort voor kerst werd echter faillissement aangevraagd en is inmiddels een voorlopig curator aangesteld.

DS Motor GmbH is een dochterbedrijf van AS Motoren AG in Liechtenstein, waar Sutil volgens de curator bestuursvoorzitter is. Of het faillissement direct verband houdt met zijn arrestatie en de lopende strafzaak, is vooralsnog onduidelijk, maar de timing lijkt allesbehalve toevallig.

De affaire krijgt bovendien een duistere wending. Via zijn advocaat liet Sutil weten dat hij bedreigd zou zijn door Russische mannen. Negen dure voertuigen die na de huiszoeking nog in zijn bezit waren, zouden onder doodsbedreigingen zijn opgehaald.

Onder deze verdwenen bolides bevindt zich naar verluidt een Mercedes 600 die ooit eigendom was van niemand minder dan Elvis Presley. De totale waarde van de verdwenen auto’s wordt geschat op zo’n 17 miljoen euro.

Tot op heden is er geen spoor van deze voertuigen teruggevonden. Naast de Elvis-Mercedes gaat het onder andere om twee Koenigseggs, een Rolls-Royce Phantom, een Ferrari California, een Lamborghini en meerdere Porsches.

Wat er verder zal gebeuren met Sutil hangt grotendeels af van de voortgang van het lopende strafonderzoek. Vooralsnog blijft hij vastzitten, terwijl de juridische, zakelijke en persoonlijke gevolgen zich verder opstapelen. De ooit ambitieuze coureur lijkt zijn controle over het stuur volledig kwijtgeraakt.