‘Lewis Hamilton kan zijn wereldtitel kwijtraken’

De oud-Ferrari-coureur eist niet alleen een schadevergoeding van ruim € 84 miljoen, maar ook officiële erkenning als wereldkampioen van 2008.

De zaak draait namelijk om het beruchte crashgate-schandaal tijdens de Grand Prix van Singapore.

De 44-jarige Braziliaan staat tegenover drie zwaargewichten uit de sport. Voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone, de FIA en Formula One Management (FOM).

De startdatum van het proces valt opvallend samen met Ecclestones 95ste verjaardag.

Onoverzichtelijke gevolgen

Felipe Massa stelt dat de toenmalige leiding van de sport ernstige fouten maakte door niet onmiddellijk te reageren op de bewuste crash van Nelson Piquet jr., die in dienst van Renault opzettelijk de muur raakte.

Door de daaropvolgende safetycar verloor Massa cruciale punten, waardoor Lewis Hamilton aan het eind van het seizoen één punt meer had en zijn eerste wereldtitel pakte.

Volgens Massa’s advocaten heeft de FIA haar eigen regels geschonden door de zaak te negeren tot een jaar later, toen Piquet jr. en teambaas Flavio Briatore hun rol toegaven.

“Als de FIA toen had ingegrepen, was Massa wereldkampioen geweest,” stellen zijn juristen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De tegenpartij vraagt echter om de zaak direct te verwerpen. De FIA noemt de aanklacht zowel ingewikkeld als buitensporig en zegt dat Massa’s team in 2008 zelf ook meerdere fouten maakte.

Ecclestones advocaat David Quest KC noemde de rechtszaak een verkeerd begrepen poging om het kampioenschap van 2008 opnieuw te voeren.

Hij waarschuwde dat toewijzing van Massa’s eis Hamilton zijn titel zou kunnen kosten. Ook FOM’s vertegenwoordiger Anneliese Day KC benadrukte dat Hamilton destijds constanter en sterker presteerde.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch blijft Massa’s raadsman Nick di Marco strijdbaar. Hij stelt dat de FIA en FOM niet overtuigend hebben aangetoond dat de aanklacht kansloos is.

De zaak wordt behandeld door rechter Sir Robert Jay, die deze week de voorlopige argumenten hoort. Tegen 7 november wordt een eerste beslissing verwacht over het vervolg.

Mocht de zaak doorgaan, dan zou dit het meest ingrijpende juridische dossier in de geschiedenis van de Formule 1 kunnen worden.