Lewis Hamilton geeft toe dat hij vals speelt, Charles Leclerc reageert meteen

De twee Ferrari-coureurs blijken geregeld schaakpotjes tegen elkaar te spelen, maar dat verloopt lang niet altijd eerlijk. Ze blijken websites en bots te gebruiken als ze digitaal tegen elkaar strijden op het schaakbord.

De bekentenis kwam tijdens een luchtige sessie met fans in de fan zone van het Sakhir International Circuit.

Lewis Hamilton zei lachend: “Ik moest zo hard lachen tijdens die vlucht, ik had tranen in mijn ogen.”

“We begonnen allebei op hetzelfde moment te valsspelen. Het was gewoon zo vreemd. En ik loog in eerste instantie ook nog. Toen hij vroeg: ‘Valsspelen we allebei?’, zei ik: ‘Waar heb je het over?’”

Leclerc bekende op zijn beurt: “Het ergste is dat mijn bot – het programma dat ik gebruikte – slechter was dan dat van hem, dus ik was aan het valsspelen, en ik verloor alsnog. Ik ging depressief slapen.”

Opschudding

De openbaring zorgt voor veel opschudding, al is het duidelijk dat het hier om een vriendschappelijke rivaliteit buiten het circuit gaat.

Beide coureurs staan erom bekend hun vrije tijd in te vullen met schaken, en werden eerder al gezien tijdens vluchten en zelfs op het lanceringsmoment van de SF-75 in Londen, terwijl ze elkaar uitdaagden.

Ondanks de luchtige schaakspellen blijft de sportieve situatie bij Ferrari gespannen.

De Italiaanse renstal begon moeizaam aan het Formule 1-seizoen en zowel Hamilton als Leclerc staan momenteel buiten de top vijf in het kampioenschap.

Leclerc bezet de zesde plaats in het klassement, Hamilton de achtste. De druk op Ferrari is groot, zeker na de hoge verwachtingen tijdens de wintertests.

Volgens berichten uit Italiaanse media zou Charles Leclerc gefrustreerd zijn over de invloed van Hamilton binnen het team.

Teamchef Fred Vasseur zou namelijk naar elk woord van de Brit luisteren. Leclerc ontkende dat echter nadrukkelijk.

“Ik begreep niet waar deze geruchten vandaan kwamen,” zei hij in Bahrein.

“Wat ik zei, en ik herhaal het nu, is dat er niets negatiefs aan de hand is. Er is een richting waarin ik het interessant vond om te werken. Maar dat gebeurt elk jaar, en ik wil daar gewoon in meegaan.”

Hij voegde daaraan toe: “Er is niets dat ik heb gezien, zoals er geschreven werd, dat we allebei heel verschillende richtingen op gaan of dat het team verdeeld is. Niets daarvan is waar.We proberen allemaal gewoon het maximale uit de auto te halen. En als ik me comfortabeler voel om de auto op een andere manier af te stellen, dan is dat juist goed voor iedereen.”

De sfeer binnen Ferrari lijkt dus voorlopig stabiel, al blijft het afwachten hoe de interne dynamiek zich verder ontwikkelt naarmate het seizoen vordert.