Lando Norris over de Coca cola-rel in Madrid: ‘Ik moet kunnen drinken wat ik wil’

Lando Norris heeft opnieuw gesproken over het opmerkelijke voorval met een blikje cola tijdens de Grand Prix van Spanje in Madrid. McLaren gebruikt inmiddels bekerhouders zonder merklogo, maar Norris blijft bij zijn standpunt.

De McLaren-coureur werd na de race in de zogenoemde afkoelruimte gevraagd zijn blikje Coca-Cola weg te zetten. In Austin vertelde de Brit dat niemand hem daar sindsdien nog op heeft aangesproken.

De wereldkampioen blijft bij zijn standpunt. Na een zware Grand Prix zou hij zelf moeten kunnen bepalen wat hij drinkt.

“Nee, sindsdien heeft niemand er meer iets over tegen me gezegd,” zei Norris op de vraag of het voorval nog met hem was besproken.

Niemand heeft er meer over gesproken

“Ik vind dat we na een race moeten kunnen drinken wat we willen, zeker wanneer je twee uur in de auto hebt gezeten.”

De races behoren volgens Norris deels tot de zwaarste van het jaar en ook de huidige Formule 1-auto’s zijn lastig te besturen. Daarom ziet hij niet in waarom hij na de finish moet nadenken over welk drankje hij in zijn hand neemt.

Het voorval vond plaats na de Grand Prix van Spanje op het Madring. Norris leek lange tijd op weg naar de zege, maar een ongelukkig getimede virtuele safetycar speelde Kimi Antonelli en Max Verstappen in de kaart, waardoor de Brit uiteindelijk als derde eindigde.

In de afkoelruimte, waar de drie beste coureurs voor de podiumceremonie samenkomen en de hoogtepunten van de race bekijken, pakte Norris een blikje Coca-Cola. Toen hem kennelijk werd gevraagd het drankje weg te zetten, reageerde hij duidelijk.

“Ik heb net een race gereden, dus ik zou moeten kunnen drinken wat ik wil. Hartelijk bedankt,” zei Norris destijds.

De achtergrond van het voorval ligt vermoedelijk bij sponsorbelangen. Coca-Cola is partner van McLaren, terwijl de Formule 1 zelf een samenwerking heeft met concurrent PepsiCo.

Een goed zichtbaar logo van een concurrerende drankenfabrikant tijdens de internationale televisie-uitzending zou daardoor ongewenst kunnen zijn geweest. Een officiële reden voor het verzoek gaf de Formule 1 echter niet, Norris vermoedt dat zijn team door het voorval meer kritiek kreeg dan hijzelf.

“Ik denk dat het team misschien meer problemen kreeg dan ik,” zei hij.

Inmiddels is er een praktische oplossing.

“Daarom hebben we nu kleine houders waarin we onze drankjes kunnen zetten, zodat ze geen merklogo laten zien.”

Voor Norris is het echter geen onderwerp waarmee hij zich na een race wil bezighouden.

“Ik denk dat ik mag drinken wat ik wil. Het gaat gewoon om de problemen met merken die zij hebben,” legde hij uit.

Hij gaat ervan uit dat de kwestie tussen de betrokkenen is opgelost.

“Het is niet iets waar ik over wil nadenken, of over zou moeten nadenken.”

Norris wil er niet meer over nadenken

“Ik denk dat het gewoon gaat om televisie, merken en al die dingen. Maar ik kan drinken wat ik wil,” besloot hij.

Het voorval liet zien hoe nauwkeurig de commerciële belangen in de moderne Formule 1 worden bewaakt. Sponsors betalen grote bedragen voor exclusiviteit en elk zichtbaar logo van een concurrent tijdens een uitzending kan daarbij gevoelig liggen.

Dat juist de afkoelruimte daarbij een rol speelt, is niet toevallig. Die ruimte wordt live uitgezonden en de beelden van de drie beste coureurs die net uit de auto zijn gestapt, behoren tot de best bekeken momenten van een raceweekend.

Voor de coureurs zelf voelt het verzoek echter vaak als bijzaak. Na een race onder zware lichamelijke belasting gaat het hen vooral om herstel en niet om de vraag welk merk er op hun blikje staat.