Lando Norris laat zijn ware aard zien met uitspraak over verdediging van F1-titel

Lando Norris heeft in aanloop naar de Grand Prix van Australië een opvallend nuchtere toon aangeslagen over zijn titelverdediging in 2026.

De regerend wereldkampioen erkent dat McLaren momenteel niet over de snelste auto beschikt en mogelijk niet direct meedoet om de overwinning in Melbourne.

McLaren is onder de nieuwe regels sterk uit de startblokken gekomen en lijkt opnieuw bij de topteams te horen. Toch oogt de MCL40 vooralsnog niet op het niveau van de absolute favorieten. Waar Norris vorig jaar als titelfavoriet aan het seizoen begon, reist hij nu met meer onzekerheid af naar Albert Park.

De Brit ontkent dat hij extra druk voelt om zijn wereldtitel te verdedigen.

“Eerlijk gezegd denk ik niet dat er een specifieke verantwoordelijkheid is… al is er natuurlijk altijd verantwoordelijkheid in het leven,” zei Norris tegen onder meer Motorsport Week.

McLaren heeft nog een flinke weg te gaan

“Ik zal mijn best doen om de titel te verdedigen, maar het is een nieuw seizoen met veel nieuwe uitdagingen.”

“Het is niet zo simpel als doorgaan waar we vorig jaar gebleven zijn.”

Volgens Norris moet McLaren nog flinke stappen zetten om ook in 2026 echt competitief te zijn.

“Op dit moment moeten we de auto behoorlijk verbeteren als we echt willen meedoen en met vertrouwen aan de eerste race willen beginnen.”

Toch klinkt er ook optimisme door bij de 26-jarige coureur. Het winnen van zijn eerste wereldtitel in 2025 heeft hem zichtbaar gesterkt.

“Ik voel me zelfverzekerd. Beter dan ooit,” aldus Norris.

“Het feit dat ik het vorig jaar heb gedaan en kampioen ben geworden, geeft vertrouwen.”

Artikel gaat verder onder de video.

“Het is fijn om te weten dat ik het kan, en dus geloof ik dat ik het opnieuw kan.”

Hij benadrukt wel dat het een lang seizoen wordt.

“Ik zal ervoor zorgen dat ik mijn deel doe. En samen met het team zorgen we dat we onszelf de beste kans geven om het opnieuw te doen.”

Of Norris in Melbourne daadwerkelijk kan meestrijden om de zege, zal afhangen van hoeveel progressie McLaren in de laatste fase van de voorbereiding nog weet te boeken.