Kimi Antonelli kan Max Verstappen en Sebastian Vettel aftroeven met historische F1-titel

Wordt Andrea Kimi Antonelli later deze maand bij de Grand Prix van de Verenigde Staten wereldkampioen, dan verbetert hij het record van Sebastian Vettel als jongste kampioen in de geschiedenis van de Formule 1.

Daarnaast beëindigt hij een Italiaanse droogte van 73 jaar, beide records zou hij breken in zijn tweede seizoen en op slechts twintigjarige leeftijd. De Italiaan leidt het kampioenschap momenteel met 340 punten.

Teamgenoot George Russell volgt met 238 punten, terwijl Ferrari-coureur Lewis Hamilton er 229 heeft. Technisch gezien leeft de titelstrijd nog, maar Antonelli kan de trofee op het Circuit of the Americas al binnenhalen wanneer alles meezit.

Daarvoor moet hij winnen, terwijl Russell niet hoger dan negende mag eindigen en Hamilton niet hoger dan vijfde. Aangezien Russell zijn gridstraf wegens een nieuwe aandrijflijn waarschijnlijk niet in Austin maar in Las Vegas uitzit, is het mogelijk maar weinig waarschijnlijk dat hij zo ver terugvalt.

Technisch gezien leeft de titelstrijd nog

Op de dag van de race in Austin is Antonelli twintig jaar en 61 dagen oud, daarmee zou hij het record van Vettel met ruim drie jaar verbeteren. De Duitser veroverde zijn eerste titel in 2010 in Abu Dhabi, op een leeftijd van 23 jaar en 134 dagen.

Antonelli zou bovendien de eerste kampioen zijn die na 2000 is geboren, aangezien regerend kampioen Lando Norris uit 1999 stamt.

Ook zou hij de eerste Italiaanse wereldkampioen zijn sinds Ascari, die 73 jaar geleden de titel won. Hij zou daarmee pas de derde Italiaan met een wereldtitel worden, na Nino Farina in 1950 en Ascari in 1952 en 1953.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bovendien zou hij de eerste Italiaanse kampioen zijn die niet voor een Italiaans team rijdt. Een zege in Austin zou zijn totaal op negen Grand Prix-overwinningen brengen, vier minder dan het Italiaanse record van Ascari.

Een titel in het tweede seizoen is overigens niet ongekend, Hamilton presteerde dat in 2008 en Jacques Villeneuve in 1997. Farina won de titel zelfs in zijn eerste seizoen, al was dat in 1950 ook het allereerste kampioenschap.

Antonelli verzamelde dit jaar al meerdere records. In China werd hij de jongste coureur ooit op poleposition, waarmee hij opnieuw een record van Vettel overnam.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bij de Grand Prix van Japan werd hij met negentien jaar en 216 dagen de jongste kampioenschapsleider ooit. Met zijn zege op Monza werd hij bovendien de eerste Italiaan in zestig jaar die daar won, Vettel toont zich ondanks het mogelijke verlies van zijn record enthousiast.

“Ik zou heel blij voor hem zijn. Hij heeft een ongelooflijk jaar gehad en er is het oude gezegde dat records er zijn om gebroken te worden.”

Als toeschouwer is de sport heel spannend

“Hij heeft nog veel jaren voor zich om dat te doen, ik hou van de sport, dus als toeschouwer is het heel spannend,” zei Vettel.

“Ik zou willen dat de anderen terugkomen en meer meedoen, maar ik ben een beetje onafhankelijk en blij voor ze.”

“Ik weet hoeveel werk erachter zit om dit te bereiken. Wie er ook wint, verdient het,” aldus Vettel.

Een titel in Austin betekent Mercedes bovendien de eerste coureurstitel sinds 2020. Het team staat er ook bij de constructeurs goed voor, al toonde de recente opmars van Red Bull dat de concurrentie dichterbij komt, voor Antonelli komt het er nu vooral op aan om in Austin te doen wat hij het grootste deel van het seizoen deed, winnen.