Juan Pablo Montoya opent opnieuw aanval op Max Verstappen

Juan Pablo Montoya verwacht niet dat Max Verstappen in de toekomst voor Mercedes zal rijden. De voormalig Formule 1-coureur ziet meerdere redenen waarom een overstap naar het Duitse fabrieksteam niet heel waarschijnlijk is.

Volgens de Colombiaan ligt de nieuwe bestemming bij een eventueel vertrek van Verstappen bij Red Bull eerder in de richting van McLaren dan van Mercedes.

Montoya wees in gesprek met talkSPORT BET onder meer op de nauwe samenwerking die Verstappen jarenlang had met race-engineer Gianpiero Lambiase. Die vertrekt volgens de huidige plannen in 2028 naar McLaren.

“Er zijn twee dingen aan de hand. Ten eerste gaat Gianpiero Lambiase naar McLaren.”

Mercedes heeft Verstappen niet nodig

“Dus als Max ergens heen zou gaan denk ik dat hij bij McLaren terecht zal komen”, aldus Montoya.

Toch ligt volgens de Colombiaan die zelf voor McLaren en Williams reed de belangrijkste reden dat hij de Nederlander niet naar Mercedes ziet vertrekken elders. Mercedes heeft volgens Montoya momenteel weinig aanleiding om zijn succesvolle rijdersbezetting te veranderen.

Andrea Kimi Antonelli beleeft een uitzonderlijk sterk seizoen en heeft zich ontwikkeld tot de nieuwe ster van het team. De jonge Italiaan verzamelt overwinningen en leidt het kampioenschap. Daardoor ziet Montoya weinig logica in het aantrekken van Verstappen.

“Als je kijkt naar hoe het nu met Kimi gaat heeft het voor Toto geen zin om Max aan te nemen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het is ook niet logisch om een jongen die elke week wint en uitstraalt dat hij ieder record zou kunnen breken te vervangen.”

Daarnaast wees Montoya op de rol van George Russell binnen het team. De Brit wordt gezien als een stabiele factor die goed functioneert binnen de structuur van Mercedes. Volgens Montoya is dat voor teambaas Toto Wolff een belangrijke eigenschap.

“Daarnaast zit Mercedes in een goede werkomgeving met George die een zeer goede teamspeler is zich goed gedraagt en teamorders respecteert. Waarom zou je dan iemand binnenhalen die voor onrust zorgt?”

Montoya haalde vervolgens een opmerkelijke anekdote aan uit het raceweekend in Canada. Volgens hem vertelde Wolff daar aan zijn vrouw dat hij de dynamiek tussen Russell en Antonelli weliswaar uitdagend vindt maar beheersbaar. Daarbij zou de Oostenrijker hebben verwezen naar Montoya zelf.

“Hij zei vervolgens tegen haar: als het jouw man was geweest zou het heel heel moeilijk zijn geweest.”

De Colombiaan moest daar naar eigen zeggen om lachen en zag direct een vergelijking met Verstappen.

Dynamiek Russell Antonelli is nog te beheersen

“Max heeft die latino-vibe. Hij zet alles op alles.”

Daarmee doelt Montoya op het compromisloze karakter dat zowel hemzelf als Verstappen kenmerkt. Hoewel dat vaak leidt tot spectaculaire prestaties kan het volgens hem ook voor spanningen binnen een team zorgen. Juist omdat Mercedes al beschikt over een talent als Antonelli en een ervaren coureur als Russell ziet hij weinig voordelen in het aantrekken van Verstappen.

De speculaties rond de toekomst van Verstappen blijven ondertussen bestaan. Ondanks een contract dat officieel doorloopt tot eind 2028 wordt de Nederlander regelmatig in verband gebracht met Mercedes, Ferrari en McLaren.

Montoya denkt echter dat Mercedes momenteel weinig reden heeft om een ingrijpende wijziging door te voeren. Met Antonelli als nieuwe kopman van de toekomst en Russell als betrouwbare tweede pijler beschikt het team volgens hem al over een combinatie die uitstekend functioneert.