McLaren ontkent hardnekkig gerucht over Gianpiero Lambiase

McLaren heeft nadrukkelijk afstand genomen van speculaties dat de komst van Gianpiero Lambiase onderdeel zou zijn van een plan om Andrea Stella op termijn te vervangen als teambaas.

Tijdens het raceweekend in Canada maakte Stella duidelijk dat de aanstelling van de huidige race-engineer van Max Verstappen bedoeld is om het leiderschap binnen het team te versterken en niet om een toekomstige machtswisseling voor te bereiden.

Lambiase werd onlangs aangekondigd als toekomstig Director of Racing van McLaren. De Brit zal uiterlijk in 2028 overstappen van Red Bull naar de Britse renstal.

Zijn reputatie binnen de Formule 1 is groot. Sinds 2016 vormt hij een succesvolle combinatie met Verstappen en speelde hij een belangrijke rol in de wereldtitels van de Nederlander.

Lambiase speelde hoofdrol in wereldtitels Verstappen

De aankondiging leidde direct tot geruchten dat McLaren met Lambiase een toekomstige teambaas in huis haalt. Stella wees die interpretatie echter resoluut van de hand.

“Voor McLaren is het belangrijk de beste talenten in de Formule 1 aan te trekken”, verklaarde Stella.

“Zak en ik willen het sterkste team bouwen niet alleen in het heden maar we hebben ook goede referenties over wat sterke teams in het verleden hebben gedaan.”

De Italiaan verwees daarbij naar zijn eigen ervaringen bij Ferrari tijdens de dominante Schumacher-jaren. Volgens Stella vereisen moderne topteams een brede managementstructuur met ervaren leiders op meerdere niveaus.

“Ik heb deel uitgemaakt van het Ferrari-team in het begin van de jaren 2000.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Ik weet welk niveau van expertise en leiderschap nodig is om nu en in de toekomst succesvol te zijn.”

“Het aantrekken van GP maakt deel uit van die visie: het creëren van aanvullend leiderschap dat kan integreren met het huidige leiderschap en McLaren een steeds sterker team maakt.”

Die term aanvullend leiderschap keerde meerdere keren terug in zijn uitleg. Stella benadrukte dat hij zelf juist had aangedrongen op de komst van Lambiase omdat de verantwoordelijkheden binnen McLaren de afgelopen jaren sterk zijn gegroeid.

Sinds Stella begin 2023 de rol van teambaas overnam heeft McLaren zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste concurrenten in de Formule 1. Die groei brengt volgens hem extra managementtaken met zich mee.

“Ik heb GP er persoonlijk heel graag bij willen hebben.”

“Ik ben zelf enorm uitgerekt in mijn rol als teambaas en ik heb een sterke groep leiders nodig die met mij samenwerkt. Het plan is heel duidelijk.”

“Alle andere speculatie brengt ons terug naar het silly season.”

Nieuwe functie om organisatie nog sterker te maken

Met die laatste opmerking verwees Stella naar de geruchtenmachine binnen de Formule 1, de discussie werd mede aangewakkerd door Red Bull-teambaas Laurent Mekies die suggereerde dat Lambiase uiteindelijk zou kunnen doorgroeien naar de hoogste functie binnen McLaren.

Het team uit Woking spreekt dat nadrukkelijk tegen. Volgens McLaren is de nieuwe functie van Lambiase gericht op het versterken van de sportieve organisatie en niet op het voorbereiden van een opvolgingsscenario.

De timing van de discussie is opvallend. McLaren kende een teleurstellende Grand Prix van Canada waarin strategische keuzes verkeerd uitpakten. Terwijl Mercedes en Ferrari profiteerden bleef McLaren achter zonder het gewenste resultaat. Juist in zo’n periode wil het team rust en duidelijkheid uitstralen.

Met zijn uitspraken probeert Stella daarom een einde te maken aan de speculaties. Volgens de McLaren-teambaas komt Lambiase naar Woking om het team sterker te maken en niet om de leiding over te nemen.