Jack Doohan maakt comeback in de autosport

Zijn F1-avontuur liep abrupt ten einde toen Alpine hem na slechts zes raceweekenden de deur wees. Franco Colapinto nam zijn plek in. Doohan, die in 2021 als runner-up in de FIA Formule 3 eindigde, zag zijn kansen op een F1-carrière vervolgens snel verdampen.

Sindsdien is hij reservecoureur bij Haas, maar dat biedt hem geen racestoel. Om zijn racescherpte op peil te houden had hij zijn oog laten vallen op Super Formula in Japan. Die optie viel weg na teleurstellende testresultaten. Het ELMS-zitje bij Nielsen komt voor hem dan ook op het juiste moment.

Doohan rijdt in de ELMS in de No. 24 ORECA 07 Gibson, een LMP2-prototype. Zijn rijderspartners zijn namelijk Roy Nissany en Edward Pearson. Voor alle drie is het een volledig nieuwe samenwerking.

Lees ook: McLaren faillissement: ‘Nog maanden te gaan’

Veel te leren

Nissany heeft eerder F1-testervaring opgedaan en maakte vorig jaar zijn debuut in de ELMS met Duqueine. Pearson komt ook uit het eenzits-circuit en maakt net als Doohan de overstap naar prototyperacing.

“Ik ben erg blij om weer te racen. Het wordt bijna twaalf maanden geleden dat ik mijn laatste race reed,” aldus Doohan. “Geweldig om dit te doen met Nielsen Racing en deze overstap naar sportscars te maken.”

“Er valt veel te leren en het is enorm belangrijk om zoveel mogelijk tijd in de auto door te brengen. Maar we passen ons snel aan met een goed team om ons heen. Ik kan niet wachten om te beginnen,” aldus Doohan.

De overstap naar prototyperacing vraagt namelijk een andere rijstijl. Meerdere stints in één race met wisselende rijders vereisen een totaal andere aanpak dan een F1-kwalificatieronde. Doohan ziet dat zelf ook goed in.

“Het is een andere rijstijl met meerdere stints en meer dan één coureur achter het stuur. Er is een groter plaatje om rekening mee te houden. Al met al zal het een enorme ervaringsopbouw zijn voor waar mijn carrière ook naartoe gaat,” aldus Doohan.

De seizoensopener in Barcelona staat gepland op 12 april, wat de voorbereidingstijd beperkt houdt. De ervaring van Nielsen Racing moet dat nadeel goeddeels opvangen. Het team heeft voldoende kennis van het LMP2-platform en weet hoe jonge coureurs snel op snelheid te brengen zijn.

Doohan houdt ondertussen zijn reserverol bij Haas aan. Mocht er een F1-rijder uitvallen dan staat hij klaar.

Lees ook: Formule-coureur krijgt te horen dat hij kanker heeft: ook Verstappen reageert

Lees ook: FIA gaat V10-motoren al in 2027 terugbrengen: F1 in oorlog